رای‌گیری توسط حدود ۲۰۰هزار عضو حزب محافظه کار در اوایل اوت، یک ماه پس از اعلام استعفای جانسون در پی رسوایی‌‌های متعدد و استعفا از دولتش آغاز شد. تراس ۴۷ساله، همواره از حمایت قاطع افراد نسبت به سوناک در نظرسنجی‌ها برخوردار بوده است. او کارزارش معطوف به کاهش مالیات‌‌ها و اولویت دادن به رشد اقتصادی بیش از هر چیز دیگری بوده است، درست همان‌طور که بریتانیا با تورم بالای این دهه‌ها مواجه است و قرار است اواخر امسال هم وارد رکود شود. تراس رقیب قدیمی سوناک در بیانیه‌‌ای گفت: «من یک طرح جسورانه دارم که اقتصاد ما را رشد می‌‌دهد و دستمزدهای بالاتر، امنیت بیشتر برای خانواده‌ها و خدمات عمومی در سطح جهانی را به ارمغان می‌‌آورد.» او تصریح کرد: «اگر من به‌عنوان نخست‌‌وزیر انتخاب شوم، هرگز اجازه نخواهم داد کسی ما را مورد انتقاد قرار دهد و تمام تلاشم را انجام خواهم داد تا ملت بزرگ ما موفق شود.»

این در حالی است که سوناک طرح‌های تراس را «بی‌‌ملاحظه» خوانده و هشدار داده است که این طرح‌ها خطر افزایش تورم و تخریب جایگاه کشور در چشم وام‌‌دهندگان و بازارهای بین‌‌المللی را دارند. او استدلال می‌‌کند که تجربه‌‌اش در هدایت امور مالی کشور از طریق همه‌‌گیری باعث می‌‌شود بهترین موقعیت برای رهبری بریتانیا در طول مشکلات اقتصادی فعلی به‌دست آید. سوناک روز جمعه گفت: «ما با چالش‌‌های بزرگ، اما همچنین فرصت‌‌های بزرگی روبه‌رو هستیم: او تصریح کرد: «من می‌‌دانم که برای گذر از زمان‌های چالش‌‌برانگیز چه چیزی لازم است. من این کار را به‌عنوان وزیر دارایی انجام دادم و دوباره به‌عنوان نخست‌‌وزیر این کار را می‌‌توانم انجام دهم.»

محافظه‌‌کاران پس از ماه‌ها بحث و جدل، جانسون، قهرمان برگزیت خود را ساقط کردند و در ابتدا سوناک را بر تراس به‌عنوان رهبر منتخب‌‌تر ترجیح دادند. اما صف‌بندی حزب در برابر برنامه‌های راست‌‌گرایانه تراس افزایش یافته است، حتی اگر او یک لیبرال دموکرات سابق باشد که در همه‌پرسی سال۲۰۱۶ بریتانیا با خروج از اتحادیه اروپا مخالفت کرده بود. جان کورتیس، استاد سیاست در دانشگاه استراس‌‌کلاید، پس از اینکه تراس در تابستان طولانی و گرم مبارزات انتخاباتی به یک طرح ساده اما موثر پایبند ماند، به خبرگزاری فرانسه گفت: «او سیاستمدار بهتری است. سوناک برخی از ویژگی‌‌هایی را که ممکن است در یک وزیر خوب مشاهده کنید، نشان داده است. اما تراس ویژگی‌هایی را که شما در یک سیاستمدار به آن نیاز دارید، نشان داده است.»

با این حال، هر کسی که برنده شود، نظرسنجی‌‌های اخیر از طیف وسیع‌‌تر رای‌‌دهندگان نشان می‌‌دهد که محافظه‌‌کاران برای حفظ سیطره ۱۲ساله خود بر قدرت با چالش فزاینده‌‌ای روبه‌رو هستند. حزب کارگر از حمله به «دولت موسوم به زامبی» جانسون سود برده است؛ زیرا محافظه‌‌کاران برای انتخاب رهبر جدید وقت خود زمان زیادی را صرف کرده‌‌اند و درگیری‌‌های داخلی آنها نیز به تبع آن افزایش یافته است. حزب اصلی اپوزیسیون اکنون در نظرسنجی‌‌ها به برتری دو رقمی خود نسبت به محافظه‌‌کاران می‌‌بالد؛ زیرا چشم‌‌انداز اقتصادی به بدترین حالت از زمان به قدرت رسیدن مارگارت تاچر در سال۱۹۷۹ رسیده است.