وی در ۱۶۹۸ از بریستول انگلستان به آمریکا آمد زمانی که نیویورک رسما از مستعمرات انگلیس به شمار می‌رفت. پس از نقل مکان به نیویورک به‌عنوان ناخدا، عامل و تاجر برده وارد شراکت تجاری با بنگاه اونزیل فان سویدن‌اند والنتین کروگر شد و در سال۱۷۰۲ توانست صاحب کشتی شود. یک سال بعد رسما شهروندی نیویورک را به‌دست آورد. در ۱۷۱۲ عضو انجمن شهر شد پستی که تا ۱۷۳۵ عهده‌دار آن بود و در سال مزبور به دستیاری شهردار پل ریچارد رسید. وی فرزندان خود را به خارج از کشور می‌فرستاد تا تجارت او را اداره کنند: تیلمان را به هند غربی فرستاد، هنری را عهده‌دار امور تجاری خود در بریستول کرد و جان را در نیویورک نگه داشت. در ۱۷۳۹ خود همراه با خانواده اش به عضویت انجمن انگلیکن در کلیسای سیاسی مهم تثلیث درآمد. با این حال وی به‌عنوان شهردار نقشی برجسته و هولناک در سرکوب واقعه معروف به «توطئه سیاه‌پوستان سال ۱۷۴۱» ایفا کرد. در اکتبر همان سال او به‌عنوان شهردار نیویورک منصوب شد. وی در ۱۳اوت۱۷۴۴ درگذشت.