جمهوریخواهان نگران دو ایالت کلیدی هستند؛
جاده پر دستانداز سنا
به نوشته سیانان، در جورجیا مایک کالینز در تلاش است تا کرسی جان آساف، سناتور دموکرات را تصاحب کند و در کارولینای شمالی نیز مایکل واتلی برای حفظ کرسی تام تیلیس (سناتور مستقر جمهوریخواه) به مصاف روی کوپر، فرماندار پیشین این ایالت رفته است. هر دو نامزد جمهوریخواه در نظرسنجیها از رقبای خود عقب افتادهاند و شکست احتمالی در کارولینای شمالی، یعنی ایالتی که ترامپ سهبار در آن پیروز شده است، میتواند یکی از چهار کرسی لازم برای بازپسگیری اکثریت سنا را به دموکراتها واگذار کند. کاهش حدود یکسومی بودجه تبلیغاتی یکی از گروههای حامی جمهوریخواهان در کارولینای شمالی نیز نشانه روشنی از کمرنگشدن امیدها به پیروزی در این ایالت به شمار میرود. همزمان، جمهوریخواهان ناچار شدهاند برای حفظ کرسیهای امنتر خود هم مبالغ هنگفتی خرج کنند که نمونه آن هزینه بیش از ۱۰۰میلیون دلاری در تگزاس است.
اهمیت این رقابتها از آنجاست که سنای آمریکا مرجع تایید اعضای کابینه، سفیران و قضات فدرال و تصویب معاهدات بینالمللی است و از دست رفتن اکثریت در این مجلس، در کنار احتمال از دست رفتن مجلس نمایندگان، اختیار عمل ترامپ را در دو سال پایانی ریاستجمهوریاش، از جمله در سیاست خارجی، محدودتر خواهد کرد. این وضعیت، شکاف میان چهرههای ارشد حزب را هم آشکار کرده است. تام تیلیس معتقد است منابع باید جایی هزینه شوند که شانس پیروزی وجود دارد و جان کورنین نیز با اشاره به اینکه تنها حدود ۴۰روز تا انتخابات باقی مانده، تداوم هزینه در رقابتهایی را که پیروزی در آنها دور از دسترس به نظر میرسد، زیر سوال برده است.
کورنین در برنامه اخیر جمعآوری کمک مالی خود که همراه با جورج دبلیو بوش، رئیسجمهور پیشین، برای نامزدهای جمهوریخواه ایالتهایی چون آلاسکا، اوهایو، میشیگان، آیووا، نیوهمپشایر و مینهسوتا برگزار شد، اساسا این دو ایالت را نادیده گرفت و بر هدایت سرمایهها به مناطقی با بخت بالاتر تاکید کرد. او حتی کن پکستون، نامزد جمهوریخواه سنا در تگزاس را که با حمایت دیرهنگام ترامپ او را در انتخابات مقدماتی شکست داده بود، به این برنامه دعوت نکرد. کورنین همچنین ترامپ را در این وضعیت مقصر میداند و میگوید اگر تیلیس دوباره نامزد میشد اوضاع تفاوت داشت؛ اما حملات ترامپ عملا میدان را به چهرهای کمتر شناختهشده واگذار کرد که حالا با دشواری روبهرو است.
علاوه بر چالش منابع، راهبرد تبلیغاتی واتلی نیز از سوی برخی فعالان حزبی نقد میشود. در کارولینای شمالی، کارزار واتلی بیشترین تمرکز خود را بر مهار جرم و امنیت شهری گذاشته، درحالیکه کوپر بر دغدغههای اقتصادی و هزینههای معیشتی خانوادهها دست گذاشته است. به گفته یکی از استراتژیستهای جمهوریخواه، مانور روی مساله جرم و جنایت «فعلا کارساز نیست». با وجود این تردیدها، سران جمهوریخواه در کنگره نظیر جان تون و تیم اسکات، هرگونه عقبنشینی از جورجیا و کارولینای شمالی را رد میکنند و بر ادامه حمایت همهجانبه تاکید دارند. سفرهای اخیر مقامات بلندپایه حزبی و راهاندازی کارزارهای مشترک مالی، تلاشی برای برهم زدن موازنه در هفتههای پایانی است.
امید جمهوریخواهان به این است که رأیدهندگان کارولینای شمالی معمولا دیر تصمیم میگیرند؛ ترامپ در سال۲۰۲۴ نیز در روزهای پایانی تمرکز زیادی بر این ایالت گذاشت و سرانجام با ۳درصد اختلاف پیروز شد. با این حال به گفته همان استراتژیست، هرچند جمهوریخواهان همیشه بهتر از نظرسنجیها عمل میکنند؛ اما نه دیگر با چنین فاصلهای. در سوی دیگر، نامزدهای دموکرات نیز با وجود پیشتازی در نظرسنجیها، درباره خوشبینی زودهنگام هشدار دادهاند؛ ستاد کوپر، فرماندار دو دورهای که تاکنون هیچ انتخاباتی را نباخته، یادآوری میکند که دموکراتها نزدیک به دو دهه است در رقابتهای فدرال سراسری این ایالت پیروز نشدهاند. آنها با در نظر گرفتن توان مالی و ماشین تبلیغاتی رقیب در واپسین روزها، با احتیاط و تمام قوا به کارزار ادامه میدهند.
