این مناظره در شرایطی برگزار می‌شود که ترامپ قصد ندارد در آن مانند مناظره اول شرکت کند؛ چراکه وی توانسته است بدون حضور در مناظرات میزان کمک‌های دریافتی کارزار خود را افزایش دهد. مناظره اول نزدیک به ۱۳میلیون بیننده داشت. رقبای او برای اینکه بتوانند به ترامپ حتی نزدیک شوند، زمان کمی دارند. حتی دیسانتیس، نزدیک‌ترین رقیب او در نظرسنجی‌ها -البته با اختلاف زیاد در ارقام- سقوط داشته و دیگر رقبا نیز شاهد سقوط در این نظرسنجی‌ها بوده‌اند. آنها باید از لحظات فراهم‌شده، مانند مناظره نهایت استفاده را ببرند تا در رقابت‌های اولیه در آیووا و نیوهمپشایر سر و صدا ایجاد کنند. فرماندار سابق آسا هاچینسون از آرکانزاس که واجد شرایط مناظره اول شده بود نتوانست شرایط لازم برای مناظره دوم را به‌دست آورد.

او در حداقل دو نظرسنجی ملی که توسط کمیته ملی جمهوری‌خواهان پذیرفته شده بود، به ۵۰هزار کمک‌کننده مالی (از ۴۰۰۰۰ در ماه گذشته) و ۳درصد مقبولیت نیاز داشت. مشخص نیست که آیا او هر دو الزام را از دست داده یا فقط یکی را. بر اساس تحلیل نیویورک‌تایمز، او فاقد شرایط لازم در نظرسنجی‌ها بوده است. همزمان کارزار انتخاباتی او به درخواست‌ها برای اینکه آیا او شرایط دریافت کمک‌های مالی را به‌دست آورده است یا نه، پاسخ نداد. برخی از کسانی که مناظره اول را از دست دادند، نامزدهایی بودند که نتوانستند در نظرسنجی‌ها به حد مطلوب برسند؛ درحالی‌که عمده آنها توانسته بودند کمک‌های مالی لازم را دریافت کنند. از جمله این افراد می‌توان به لری الدر ‌مجری سابق برنامه گفت‌وگو‌محور، رایان بینکلی کشیش و پری جانسون از تاجران معروف آمریکایی اشاره کرد. این افراد نتوانسته بودند ۳درصد مقبولیت لازم را به دست آورند. مانند ماه گذشته، زمانی که ترامپ مصاحبه‌ای همزمان با تاکر کارلسون مجری سابق فاکس نیوز داشت و در مناظره اول حضور پیدا نکرد، برای مناظره دوم نیز او برنامه مخصوص به خود خواهد داشت. او قرار است در دیترویت حاضر شود و با کارگران فعلی و سابق اتحادیه خودرو، گفت‌وگو کند. آنها نزدیک به دو هفته است که در اعتصاب به‌سر می‌برند.