«کتی راجرز» و «آنی کارنی» در گزارش ۳ دسامبر برای نیویورک‌تایمز نوشتند دونالد ترامپ در زمان این نشست با امانوئل مکرون رئیس‌جمهور فرانسه که به‌طور زنده از شبکه‌های تلویزیونی پخش می‌شد درحالی‌که لبخندی به لب داشت خطاب به رئیس‌جمهور فرانسه گفت: «آیا شما دوست دارید تعدادی از شبه‌نظامیان درست‌وحسابی داعشی را داشته باشید؟ شما می‌توانید هرکدام از آنها را که می‌خواهید داشته باشید و من می‌توانم آنها را به شما بدهم.» با این حال رئیس‌جمهور فرانسه که دستان خود را روی زانوانش قرار داده بود و به وضوح از این صحبت ترامپ آزرده‌خاطر شده بود، پاسخ داد: «بیایید جدی باشیم.» او در ادامه این صحبت‌هایش استدلال کرد: «تعداد شبه‌نظامیان خارجی اروپایی داعش چندان زیاد نیست و اینکه صرفا به‌جای کلیت مساله، روی این موضوع جزئی متمرکز شویم مفید نخواهد بود.» مکرون گفت: «این درست است که شما شاهد شبه‌نظامیانی اهل اروپا در این گروه بوده‌اید اما این تنها یک اقلیت کوچک است و من فکر می‌کنم اولویت اول با توجه به اینکه کار داعش پایان نیافته خلاصی پیدا کردن از داعش و گروه‌های تروریستی است. این اولویت شماره یک ما بوده و هنوز عملی نشده است.» بعد از این صحبت‌های مکرون، ترامپ از او گلایه کرد که از پاسخ به سوال وی طفره رفته است. ترامپ گفت: «به همین خاطر است که مکرون یک سیاستمدار بزرگ است زیرا این یکی از چشمگیرترین موارد عدم پاسخ به پرسش‌هایم بود که من تاکنون شنیده‌ام و از نظر من این موردی ندارد.» این لحظه دراماتیک، که در جشن ۷۰ سالگی ناتو برگزار شده بود، نشان می‌دهد چگونه روابطی که روزگاری با دوستی آمیخته بود به شکاف بر مسائلی (از تروریسم گرفته تا سیاست‌های تجاری) گسترده تبدیل شده است. این بار این وخامت بر صفحه تلویزیون هم نقش بست. «هیثر ای. کولنی»، مدیر برنامه اروپایی در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، می‌گوید: «رئیس‌جمهور تقابل چهره به چهره را دوست ندارد و کاملا نمی‌داند چگونه نسبت به پایان دادن ماجرایی که شروع کرده واکنش نشان دهد. مکرون این را می‌فهمد. او فهمیده که بهترین دفاع، تهاجم است.»  «مارک لاندر» هم در گزارش ۳ دسامبر برای نیویورک‌تایمز در همین رابطه نوشت ترامپ از جمله روسای‌جمهوری است که رهبران اروپایی را یک به یک کنار می‌گذارد، متحدان را به دشمن تبدیل می‌کند و شورشیان را در آغوش می‌کشد و رقابتی را بر سر این مساله شروع کرده که چگونه با وی بتوان تعامل کرد. او نوشت ترامپ در لندن وارد یک چالش لفظی بر سر تجارت و تروریسم با مکرون شد تا جایی که مکرون خطاب به او گفت: «بیایید جدی باشیم.» لاندر می‌نویسد ترامپ به این مساله افتخار می‌کند که او را «اختلالگر بزرگ» بنامند. این گزارشگر معتقد است اکنون مکرون جای مرکل به‌عنوان جدی‌ترین مخالف ترامپ را گرفته است، چراکه در مصاحبه اخیر خود نسبت به رویکردهای ناتو انتقاد کرده و این بلوک را دچار مرگ مغزی نامیده بود. در مورد جانسون، که متحد طبیعی ترامپ محسوب می‌شود، ترامپ موضعی دیگر اتخاذ کرد و گفت: «نمی‌خواهم اوضاع را پیچیده‌تر از این کنم» اما گفت که جانسون محبوبیت خود را در بریتانیا از دست داده و حمایت از او می‌تواند متوقف شود. اگرچه هدف این نشست کاهش اختلافات میان اعضای ناتو بود اما ظاهرا چنین اتفاقی رخ نداد. «لوئیس ای. اوکنز»، که معاون سفیر در بریتانیا در ماه‌های اول ریاست‌جمهوری ترامپ بود، می‌گوید: «ترامپ در موقعیت بدی است. غریزه‌اش می‌گوید به جانسون نزدیک شود اما مشاورانش به او گفته‌اند نزدیکی بیش از حد به جانسون ممکن است نتایج مخربی داشته باشد.» لاندر معتقد است با خروج بریتانیا از اتحادیه اروپا، این اتحادیه هم درحال تغییر است، مرکل به پایان دوران خود نزدیک می‌شود، مکرون به‌دنبال اروپایی است که به‌دنبال استقلال بیشتر از آمریکاست. انتقاد او از ناتو مصداق این موضع بود و به‌نظر می‌رسد این تحولات همگی در برابر رویکرد «ابتدا آمریکا»ی ترامپ قرار دارد. ترامپ کم‌کم دارد می‌فهمد که باید رویکرد خود را تغییر دهد.