شورای شهرهای هوشمند شهری را به‌عنوان شهر هوشمند در نظر گرفته که در همه عملکردها و وظایف آن فناوری‌های دیجیتالی تعبیه شده باشد. در راهنمای آمادگی شهرهای هوشمند، این شورا دیدگاه جامع و کاملی را بیان کرده که «شامل تمام فعالیت‌های انسانی در یک منطقه از جمله دولت‌های شهری، مدارس، بیمارستان‌ها، زیرساخت‌ها، منابع، کسب‌و‌کار و مردم است.» همان‌طور که جیس برست، رئیس شورا، توضیح می‌دهد: «بسیاری از شهرها بیش از یک شهر هستند؛ مانند یک منطقه شهری، خوشه‌ای از شهرها، شهرستان‌ها و گروه‌های شهرستانی، مجموعه‌ای از شهرهای نزدیک یا یک ائتلاف منطقه‌ای. نمونه‌های دیگر در مقیاس کمتر از یک شهر کامل هستند، مانند نواحی، محله‌ها، شهرها، روستاها، دانشگاه‌ها و پایگاه‌های نظامی. به‌طور خلاصه، تقریبا هر نهاد بشری که دارای جایگاهی بهتر برای زندگی و کار است، مکانی است که دارای پایداری است.» برست لیستی از مقاصد تصویب شده برای شهر هوشمند را به شرح زیر برشمرد:

• مالت در حال تبدیل شدن به یک شهر هوشمند جزیره‌ای است.

• سنگاپور در حال حاضر شهر هوشمند است.

• هفت شهر در ایالات‌متحده در چالش شهر هوشمند فینالیست هستند: آستین، کلمبوس، دنور، کانزاس سیتی، پیتسبورگ، پورتلند و سانفرانسیسکو.

• شهر مصدر ابوظبی مدعی است باهوش‌ترین شهر دنیا و دارای پایدارترین سازگاری با محیط زیست است.

• هند دارای یک برنامه ملی برای تبدیل حداقل ۲۰ شهر هوشمند در سراسر کشور است.

شهر واشنگتن، D.C. گاهی به‌عنوان پایدار‌ترین شهر در ایالات‌متحده محسوب می‌شود. به هنگام بسیاری از بحث‌ها مفهوم سیاسی در نظر گرفته می‌شود. جدا از سیاست، در این شهرها بسیاری از برنامه‌های هوشمند در جهت رسیدن به هدف پایداری بیشتر در حمل و نقل، استفاده از انرژی و مدیریت زباله است.

همه این موارد مربوط به گردشگری است، اما دقیقا معانی آنها چیست؟ یک شهر هوشمند از فناوری اطلاعات و ارتباطات برای جمع‌آوری و سنجش شرایط در خیابان‌ها، ساختمان‌ها، حمل و نقل و هوا استفاده می‌کند. این به آن معناست که تعبیه سنسورها و دیگر فناوری‌های جا گرفته در یک مقصد، برای نظارت و جمع‌آوری اطلاعات برای همه چیز از آب و ترافیک تا مصرف انرژی است. سپس داده‌ها از طریق ارتباطات سیمی و بی‌سیم، از طریق وسیله‌ای که به نام اینترنت همه چیز (IoE) شناخته می شود، انتقال می‌یابد. سپس داده‌های تقلیل یافته یا تجزیه و تحلیل می‌شوند تا به تصمیم گیرندگان در دولت و کسب‌و‌کار برای تصمیم‌گیری بهتر کمک کنند. رویکرد شهر هوشمند استفاده از جدیدترین و بزرگ‌ترین تکنولوژی در ارائه هر یک از این راه‌حل‌ها در هر بخش از شهر است. برای گردشگران، ساکنان، صاحبان کسب‌و‌کار و سرمایه‌گذاران، نتیجه یک مقصد سبزتر و پاکیزه تر است که منجر به مکان سالم و با کیفیت تری برای بازدید، زندگی و انجام کسب‌و‌کار می‌شود.

 مهم‌ترین نکته این رویکرد این است که وقتی یک مقصد رویکرد هوشمندانه‌ای را دنبال می‌کند، همان‌طور که در مکان‌های ذکر شده گفته شد، فرصت‌های کسب‌و‌کار جدید به ویژه در سفر و گردشگری ظاهر می‌شود. هتل‌ها، رستوران‌ها، حمل و نقل مربوط به گردشگری و جاذبه‌ها از افزایش کیفیت زندگی در سراسر مقصد بهره مند می‌شوند. در واقع، این تئوری پنجره شکسته است؛ اختلال مانند پنجره شکسته در یک ساختمان اختلال بیشتر را جذب می‌کند در حالی که اصلاح پنجره تاثیر متفاوتی دارد. گردشگران به مکانی می‌رسند که کیفیت بالایی دارد. تکنولوژی شهر هوشمند به نظارت و مدیریت بهتر جمعیت کمک می‌کند؛ یعنی از طریق پیش فروش بلیت، زمان بازدید و پراکندگی و...

بخش عمده‌ای از فناوری مورد استفاده در سراسر شهر هوشمند مانند نظارت بر انرژی، زباله و آب و افزایش کارآیی هم برای گردشگری مفید است و هم از لحاظ کیفیت و هم صرفه جویی هزینه. صنعت گردشگری، به ویژه برای بسیاری از هتل‌ها و هتل‌های زنجیره‌ای، به خوبی در جهت اتخاذ تکنولوژی پایدار، برای خط مشی بهتر است؛ همچنین برای تجربه مشتری و حتی این سیاره. با این حال هنوز راهی طولانی برای پیشرفت وجود دارد. البته هنوز همه مقصدها، هتل‌ها، اپراتور تور یا دیگر اپراتورهای گردشگری اقدامات پایداری و فناوری را تصویب نکرده‌اند. برای مقاصد در حال ظهور، اتخاذ هزینه‌ها و پیاده‌سازی فناوری‌ها در ابتدا می‌تواند بازدارنده باشد؛ به‌خصوص اگر جریان گردشگری ورودی آنها فوق‌العاده حساس به بلایای طبیعی یا انسان ساخت است. با این حال، جنبش شهر هوشمند به‌طور فزاینده‌ای رشد خواهد کرد.