اولین خودرو نظامی جهان
ویل دورانت در تاریخ تمدن می‌گوید که از 3800 سال تاریخ مدون جهان تنها 286 سال از تاریخ بشر جنگ نبوده است و این سال‌های کوتاه که ظاهرا بشر در صلح، آرامش و دوستی به سر می‌برده نیز زمانی بوده که کشورها سخت مشغول طراحی و تولید ابزار جنگی بوده‌اند. در این میان ساخت وسایل نقلیه موتوری بدون اسب نیز تاریخ جالبی دارد. در مورد اولین خودرو تاریخ نیز روایات متعددی وجود دارد. نخستین نشانه‌های وسایل نقلیه بدون اسب را می‌توان در قرن 18 و در اروپا یافت. اما در واقعیت و براساس اسناد مدون تاریخی نخستین وسیله نقلیه بدون اسب در چین و برای پادشاه آن کشور طراحی و ساخته شده است.
فردیناند وربیست مبلغ مسیحی در سال 1650 میلادی روانه چین شد تا این دین را به مردم آن کشور معرفی کند. وی بعد از عزیمت به چین تا پایان عمر خود در آن سرزمین ماند و علاوه بر فعالیت در زمینه ستاره‌شناسی خدمات بیشماری برای مردم چین انجام داد. یکی از این خدمات اختراع اولین خودرو مجهز به موتور بخار که دارای پنج چرخ بوده، است. این خودرو در سال 1672 تولید و تنها 65 سانتیمتر طول داشت اما نخستین وسیله نقلیه نظامی جهان که یک خودرو بخار بود، در پاریس از سوی مهندس نیکلاس ژوزف کونیو در سال 1769 برای ارتش فرانسه ساخته شد. این اتومبیل در همان سال به زرادخانه فرانسه تحویل داده شد و 5/ 3 تا 4 کیلومتر در ساعت سرعت داشت و برای کشیدن توپ ساخته شده بود. بسیاری از کارشناسان اعتقاد دارند اولین اتومبیلی که به دست بشر ساخته شده همین اتومبیل اختراعی کونیو است.