تقابل بر فراز آسمان سوریه شدت گرفت
رویارویی آمریکا و روسیه در شام
فرمانده ارشد ارتش آمریکا در خاورمیانه روز پنج‌شنبه در بیانیه‌ای گفت: «نقض‌های مکرر [توسط] نیروی هوایی روسیه که استانداردها را در نظر نمی‌گیرد و شیوه‌های مورد توافق اکنون به یک نگرانی امنیتی مهم در منطقه تبدیل شده است.» نیروی هوایی ایالات متحده ویدئوهای جداگانه‌ای از برخوردهای نزدیک توسط دوربین‌های ام‌کیو-۹ منتشر کرد که در آن هواپیماهای روسی به نظر می‌رسد در فاصله نزدیک پهپادها پرواز می‌کند و شعله‌های آتشش در حال نزدیک شدن به این پهپاد است. نیروی هوایی روز پنج‌شنبه در بیانیه‌ای اعلام کرد که خلبان های سوخو-۳۴ و سوخو-۳۵ روسیه حدود ساعت ۹:۳۰صبح به وقت محلی به‌طور خطرناکی نزدیک به ریپرهای آمریکایی پرواز و خلبانان آمریکایی را مجبور به انجام مانورهای فرار کردند. ژنرال الکسوس گرینکویچ، فرمانده ارشد نیروی هوایی در خاورمیانه در مصاحبه‌ای گفت: «یک برخورد نزدیک روز چهارشنبه در حوالی ساعت ۱۰:۴۰صبح در حالی رخ داد که سه فروند ریپر آمریکایی در حال انجام ماموریتی علیه اهداف داعش بودند.»
گرینکویچ گفت: «برخلاف هنجارها و پروتکل‌های تعیین‌شده، جت‌های روسی چندین گلوله آتش‌زا را به سمت هواپیماهای بدون سرنشین پرتاب و هواپیمای ما را مجبور به انجام مانورهای فرار کردند.» در ادامه بیانیه آمده است: «علاوه بر این، یکی از خلبانان روسی هواپیمای خود را در مقابل ریپر قرار داد و در نتیجه توانایی اپراتور را برای به‌کارگیری ایمنی هواپیما کاهش داد.» گرینکویچ گفت: «ما از نیروهای روسیه در سوریه می خواهیم که این رفتار بی‌پروا را متوقف کنند و به استانداردهای رفتاری مورد انتظار یک نیروی هوایی حرفه‌ای پایبند باشند تا بتوانیم تمرکز خود را بر شکست پایدار داعش از سر بگیریم.»
چرا این موضوع اهمیت دارد؟
برخورد سوخو-۳۵ با رافائل فرانسوی نشان می‌دهد که کرملین پس از ارسال جنگنده‌های رادارگریز F-۲۲ به منطقه در تلاش است تا با استفاده از تاکتیک ارعاب، مانع پرواز آنها شود. به گفته ناظران استفاده از این تاکتیک توسط کرملین در حال افزایش است. در عین حال ارتش روسیه اعلام کرد که مانورهای نظامی مشترک روسیه و سوریه - شامل مانورهای هوانوردی، دفاع هوایی و جنگ الکترونیک - از چهارشنبه آغاز می‌شود و تا اواسط هفته آینده ادامه خواهد داشت. خبرگزاری دولتی روسیه تاس به نقل از دریابان اولگ گورینوف، بدون ذکر شواهد مدعی شد که پهپادهای آمریکایی بارها حریم هوایی مانور دیروز در شمال سوریه را نقض کرده‌اند.
اما مقامات نظامی ایالات متحده می‌گویند که هیچ چیز جدیدی درباره آنچه خلبانان روسی انجام می‌دهند، وجود ندارد. دبیر مطبوعاتی پنتاگون، سرتیپ پت رایدر، روز پنج‌شنبه به خبرنگاران گفت: «می‌دانید اینکه می‌گویند این تقصیر ماست، مضحک است.» ویدئوهای منتشرشده توسط نیروی هوایی ایالات متحده حکایت از این دارد که اولین مانورهای تهاجمی خلبانان روسی بر فراز سوریه در اوایل سال جاری میلادی رخ داده است، آن هم زمانی که سنتکام از روسیه خواست که این حرکات تحریک‌آمیز را انجام ندهد. تقریبا ۹۰۰سرباز آمریکایی در سوریه حضور دارند که بخشی از یک ائتلاف چندملیتی به رهبری عمدتا ایالات متحده است که از جنگجویان محلی در ردیابی بقایای شبکه‌های داعش حمایت می‌کند.
نیروهای آمریکایی که مقامات آمریکایی می‌گویند تنها برای مبارزه با داعش در آنجا حضور دارند، در میان سایر نیروهایی هستند که در سوریه حضور دارند مانند نیروهای روسی و ایرانی که در سوریه حضور دارند و از دولت این کشور حمایت می‌کنند. مقامات ارتش آمریکا گفته‌اند که طی چند ماه گذشته، خلبانان روسی تقریبا هر روز هواپیماهای مملو از سلاح را بر فراز پایگاه‌های آمریکایی در سوریه به پرواز در آورده‌اند، آن هم در مانورهایی که نقض پروتکل‌های ایمنی دارند و آن خلاف توافق پیشین بین فرماندهان روسی و آمریکایی است. در ماه مارس، ژنرال «مایکل اریک کوریلا»، فرمانده ارشد نیروهای آمریکایی در خاورمیانه، به قانون‌گذاران کنگره درباره فراوانی چنین حوادثی هشدار داده بود.
