خسارت آتش‌سوزی در اقیانوسیه برابر با انفجار بمب اتم است
استرالیا در جهنم
بنابر آمارهای اعلام شده تاکنون ۱۲ میلیون هکتار از خاک استرالیا در آتش سوخته است که بزرگ‌تر از سوئیس است و انتظار می‌رود با توجه به شرایط آب و هوایی، اوضاع بدتر از این هم شود. دولت استرالیا از حدود صد هزار نفر از سکنه مناطقی که با تهدید آتش روبه‌رو هستند خواسته است برای در امان ماندن از شعله‌های سوزان خانه‌های خود را ترک کنند. به همین منظور مردم استرالیا در مناطقی که باخطر روبه‌رو هستند، سعی می‌کنند خود را به مناطق ساحلی برسانند. دولت استرالیا همچنین به دلیل آنکه شعله‌های آتش در برخی مناطق جنوب شرقی مهارناپذیر هستند، در ایالت نیوساوت‌ولز که پرجمعیت‌ترین منطقه کشور است، وضعیت اضطراری اعلام کرده است.
آتش‌سوزی‌های جنگلی بخش‌های وسیعی از استرالیا را دربرگرفته و وزش باد خطر گسترش آن را در دو روز اخیر بیشتر کرده است. ده‌ها هزار نفر از ساکنان مناطقی که در محاصره آتش هستند از بامداد روز شنبه ۴ ژانویه به مرور منازل خود را ترک کردند و به سمت شهرهای دیگر رفتند. روز جمعه سوم ژانویه نیز حدود هزار نفر از ساکنان و دیگر افراد حاضر در شهر ساحلی کوچکی به نام مالاکوتا که در محاصره آتش قرار داشتند با یک فروند کشتی نیروی دریایی ارتش از محل دور شدند. مالاکوتا در مکانی در میانه راه سیدنی به ملبورن قرار دارد و آسمان این شهر بر اثر دود ناشی از آتش‌سوزی سیاه شده است. تاکنون دو پست انتقال برق فشار قوی بر اثر آتش‌سوزی از بین رفته و خطر قطع برق بزرگ‌ترین شهر این کشور یعنی سیدنی را تهدید می‌کند. به همین دلیل وزارت انرژی استرالیا از شهروندان این کشور خواسته است تا حد امکان در مصرف برق صرفه‌جویی کنند تا خطری برای سیدنی روی ندهد. ۶۵ درصد از جمعیت هشت میلیون نفری نیوساوت‌ولز در شهر سیدنی زندگی می‌کنند. اسکات موریسون، نخست‌وزیر استرالیا آخرین آمار کشته‌شدگان آتش‌سوزی جاری در این کشور را تایید کرده و گفته به ۲۳ نفر رسیده‌اند. از این افراد ۱۷ تن در ایالت نیوساوت‌ولز جان خود را از دست داده‌اند. از سوی دیگر بررسی پژوهشگران دانشگاه سیدنی نشان می‌دهد تاکنون حدود ۴۸۰ میلیون حیوان از گونه‌های مختلف در آتش‌سوزی مناطق جنوب شرقی سوخته و تلف شده‌اند.
این پژوهشگران گفته‌اند متاسفانه آمار تلفات جانوران در این منطقه باز هم با افزایش زیادی روبه‌رو خواهد شد. تاکنون هزار و ۵۰۰ خانه در مناطق درگیر آتش‌سوزی به خاکستر بدل شده و مقام‌های استرالیایی پیش‌بینی می‌کنند که در روزهای آتی این آمار باز هم افزایش یابد. شدت تخریب آتش‌سوزی در جنوب شرقی به حدی است که تا پیش از آغاز سال نو، چند شهر در ایالت‌های نیوساوت‌ولز و ویکتوریا با خاک یکسان و به‌طور کلی از روی نقشه حذف شدند. هزاران آتش‌نشان همچنان در حال مبارزه با شعله‌ها هستند و دولت ۳ هزار نیروی آماده به خدمت ارتش را نیز برای کمک به آنها فراخوانده است. وزارت دفاع استرالیا گفته است چنین فراخوانی تاکنون در این کشور پیشینه نداشته است. دمای هوا روز شنبه در سیدنی به ۱/ ۴۸ درجه سانتیگراد در سایه رسید. این دما برای این شهر یک رکورد محسوب می‌شود. گرمای هوا همچنین در شهر دیگر استرالیا یعنی کانبرا نیز رکورد شکست و به ۹/ ۴۲ درجه رسید. سخنگوی سازمان هواشناسی استرالیا گفته است دمای هوا در این دو شهر در روزهای آتی ممکن است از این هم فراتر برود. این اتفاقات در شرایطی رخ می‌دهد که هنوز بیش از یک ماه دیگر به پایان فصل آتش‌سوزی مانده است و حالا دولت استرالیا مجبور شده است در گستره وسیعی از تجهیزات نظامی خود برای مهار آتش استفاده کند که از جنگ جهانی دوم به این سو بی‌سابقه است. به همین منظور ارتش ۳ هزار نیروی ذخیره خود را برای خدمت‌رسانی فرا خوانده است و قرار است از نیروهای دریایی و هوایی این کشور به کمک دولت بیایند. ارتش قرار است در تخلیه مناطق خطرناک به مردم این کشور کمک کنند.
لیندا رینالدز، وزیر دفاع این کشور می‌گوید: «دولت این تصمیم را به راحتی اتخاذ نکرده است.» او می‌افزاید: «این برای اولین بار در تاریخ استرالیا است که ارتش نیروهای ذخیره خود را برای خدمت فراخوانده است.» با این حال نخست‌وزیر این کشور به دلیل عدم توانایی در مهار آتش، به شدت تحت انتقاد قرار گرفته است. او جزو کسانی است که این آتش‌سوزی را بی‌ارتباط با پدیده گرمایش جهانی دانسته است.استرالیا برای سالیان سال است که با آتش‌سوزی علفزارهایش مشکل دارد و افزون بر این خشکسالی و افزایش رکوردشکن دما نیز اوضاع این کشور را شکننده‌تر کرده است. در حال حاضر مناطق شرقی، جنوبی و بخشی از استرالیا تحت‌تاثیر این مساله هستند.
