پیش از او، مایکل فلین این سمت را در دست داشت. فلین به مدت ۲۴ روز از ۲۰ ژانویه تا ۱۳ فوریه ۲۰۱۷ به‌عنوان مشاور امنیت ملی فعالیت کرد. مایکل فلین در فوریه ۲۰۱۷ به‌دلیل اتهامات مطرح شده درخصوص حواشی تحریم‌های آمریکا علیه روسیه و ارتباطات او با سفیر روسیه از سمت خود استعفا کرد. دوره تصدی او کوتاه‌ترین دوره در بین مشاوران امنیت ملی آمریکا است. مک‌مستر جمعه در مراسم تودیع خودش درباره رهبری شورای امنیت ملی آمریکا گفت: ما به رئیس‌جمهوری آمریکا کمک کردیم یک رهنمود استراتژیک برای ایالات‌متحده با هدف حفاظت از مردم آمریکا، ارتقای سعادت آمریکا، حفظ صلح از طریق قدرت و پیشرفت نفوذ آمریکا تدوین کند. او همچنین به تلاش‌های دولت ترامپ برای محدود کردن اقدامات بی‌ثبات‌کننده ارتش روسیه در سراسر جهان از جمله در اوکراین و سوریه اشاره کرد.

 مک‌مستر به این نکته هم اشاره کرد که آمریکا همچنان با تلاش‌های این کشور برای مداخله در روند انتخاباتی آمریکا گلاویز است. او همچنین به موضوع رویکرد واقع‌بینانه ایالات‌متحده به چین پرداخت. خروج مک‌مستر از کاخ سفید پس از ماه‌ها تنش با ترامپ صورت می‌گیرد. طبق گزارش‌ها، مک‌مستر چندان با مواضع سیاست خارجی ترامپ موافق نبوده است و ترامپ هم مدت‌ها بحث اخراج مک‌مستر را به تعویق انداخته بود تا جایگزین مناسبی بیابد. قرار است جان بولتون، جانشین مک‌مستر کار خود را به‌طور رسمی با دولت ترامپ آغاز کند.