با این وجود و به‌رغم برگزاری افتتاحی غیررسمی از این رویداد در دی‌ماه ۱۳۹۶، افتتاح رسمی «تبریز ۲۰۱۸» با تاخیری ۴ ماهه پس از آغاز سال ۲۰۱۸ میلادی صورت گرفت که به باور بسیاری از فعالان گردشگری موجب چندماه فرصت‌سوزی از ظرفیت پیش‌آمده شده است. به گزارش خبرنگار اعزامی «دنیای اقتصاد»، در مراسم افتتاح این رویداد رئیس سازمان میراث فرهنگی، صنایع‌دستی و گردشگری با اشاره به نقش مهمی که صنعت گردشگری در اقتصاد دنیا ایفا می‌کند، اظهار کرد: «آمارهای موجود از تعداد گردشگران جهان روایت می‌کنند که در سال ۱۹۵۰ میلادی شمار گردشگران در سراسر جهان تنها حدود ۲۵ میلیون نفر بوده و طی ۷ دهه و در سال ۲۰۱۷، این رقم به بیش از یک میلیارد و ۳۰۰ میلیون نفر رسیده است؛ امری که رشد فزاینده این صنعت را به‌خوبی نشان می‌دهد و امروزه گردشگری با قرار گرفتن در رتبه سوم صنایع جهان، یک شغل از هر ۱۱ شغل در جهان را به خود اختصاص داده است.» علی‌اصغر مونسان درخصوص فعالیت‌های صورت‌گرفته به‌موجب رویداد «تبریز ۲۰۱۸» ادامه داد: «جاذبه‌های گردشگری تبریز در شرکت هواپیمایی پرتردد و بین‌المللی «ترکیش ایرلاین» درحال تبلیغ است و برای تبدیل کاربری خانه‌های قدیمی استان آذربایجان شرقی به اقامتگاه بوم‌گردی و هتل‌های سنتی مجوزهای مربوطه صادر شده است. همچنین در تمام ایام سال ۲۰۱۸ به کسب‌وکارهای مرتبط با گردشگری مجوز فعالیت شبانه‌روزی داده شده است تا به این ترتیب هم از جاذبه‌های گردشگری این شهر در شب بهره برده شود و هم تبریز احیاگر گردشگری شبانه در کشور شود.»معاون رئیس‌جمهوری تاکید کرد: «همچنین همزمان با آغاز رویداد «تبریز ۲۰۱۸»، بسته‌ای شامل تخفیف‌های ویژه هتل‌ها، خرید فرش و بازدید رایگان از موزه‌ها و اماکن تاریخی به اجرا گذاشته شده است.»مونسان در پایان صحبت‌های خود با اشاره به آخرین آمار از عملکرد صنعت گردشگری کشور در سال ۹۶ تصریح کرد: «سال ۹۶ درحالی آغاز شد که تعداد گردشگران ورودی به کشور با رشدی منفی و به میزان ۳ درصد همراه بود. تلاش کردیم تا در این سال میزان رشد مجددا به صفر برگردد و بنابر آخرین آمار، در این زمینه موفق بوده‌ایم و رشد گردشگر با میزان مثبت ۴ درصد در سال ۹۶ به ثبت رسید.»

روایتی از داماد ترامپ

حسن روحانی رئیس‌جمهوری نیز در این مراسم، با بیان اینکه گسترش گردشگری موجب رونق اقتصادی خواهد شد، گفت: روابط ما با همسایگان و دیگر کشورهای جهان زندگی مردم را تغییر داده و موجب رونق خواهد بود و باید کاری کنیم که جاذبه گردشگری در نقاط مختلف کشور برای مردم دائمی شود.   روحانی با بیان اینکه اگر دنبال قرص آرامش‌بخش هستید، بهترین آرامش‌بخش سفر است، گفت: وقتی یک توریست به شهری وارد می‌شود پس از نگاه به اخلاق مردم نگاهش به تمیزی آن شهر است. من همیشه به دوستان هم می‌گویم، در تهران هم همین‌طور است، در خیابان که رد می‌شویم به چهره مردم نگاه می‌کنم که شاد است یا نه؛ اگر شاد است من کاملا راحت می‌شوم و با یک نشاطی سرکار فعالیت می‌کنم، اگر روزی ببینم چهره مردم غم‌آلود و گرفته است، می‌فهمم ما مشکل داریم. روحانی افزود: الان به اروپا و آمریکا که می‌روید در بعضی خانه‌ها یک فرش ایرانی افتاده؛ من زیاد دیده‌ام. گاهی این فرش برای ۱۰۰ سال پیش است، گاهی هم این فرش نخ‌نما شده و به‌عنوان تابلو آویزان می‌کنند، شما ایران را در خانه مردم و به داخل اروپا و آمریکا برده‌اید، حالا هرچه می‌خواهد آقای ترامپ بگوید، تاثیری ندارد.رئیس‌جمهور اظهار کرد: نمی‌دانم این جُک است یا واقعیت؛ می‌گویند یک روز صبح همین آقای جدید در آمریکا (ترامپ) داشته با خانواده صبحانه می‌خورده و علیه ایران صحبت می‌کرده، دامادش گفته حواست باشد این پنیری که داری می‌خوری پنیر ایرانی است.