آسی سولز: صندل‌‌‌های راحت و دوستدار محیط‌زیست
کریگ در سال ۲۰۰۴، استارت‌آپ «آسی سولز» را تاسیس کرد؛ برند تولیدکننده صندل‌‌‌های لاانگشتی طبی در استرالیا.
او می‌‌‌گوید: «ما به سلامتی پاها اهمیت می‌‌‌دهیم چون ناراحتی و درد پا یکی از مشکلات شایع در نقاط مختلف دنیاست. ما با تولید دمپایی‌‌‌های راحت و استاندارد، راه‌حل‌‌‌های متنوعی برای حل این مشکل، چه برای ورزشکاران و چه افراد دیگر ارائه می‌‌‌دهیم. دمپایی‌‌‌های ما درد ناشی از مشکلاتی مانند التهاب پا، خار پاشنه و انحراف شست را از بین می‌‌‌برند. جنس دمپایی‌‌‌ها بسیار نرم و قابل قالب‌‌‌گیری برای پاهاست. می‌شود گفت که یک مواد جادویی است.»
او ابتدا کارش را با تولید مجموعه‌‌‌ای از دمپایی‌‌‌های جلوبسته برای بچه‌‌‌ها شروع کرد و محصولاتش را در غرفه‌‌‌ای در ساحل نوسا در کوئینزلند می‌‌‌فروخت. پس از مدتی، مدل‌‌‌های کسب و کارش را گسترش داد و حالا محصولات این شرکت به صورت عمده و خرده‌‌‌فروشی در دسترس عموم قرار دارند.
همزمان با رشد و گسترش شرکت و محصولاتش، تمرکز بر پایداری و نوآوری نیز افزایش یافت. آسی سولز همواره در تلاش بوده با به‌کارگیری مواد بازیافتی و همکاری با تامین‌‌‌کنندگان دوستدار محیط‌زیست، صنعت کفش را به یک صنعت سبزتر و پایدارتر تبدیل کند و در این مسیر، پیشگام بوده است. به عنوان مثال، بند صندل‌‌‌های سری «ستاره دریایی» از بطری‌‌‌های پلاستیکی بازیافت‌‌‌شده تولید می‌شود.
ظاهر این صندل‌‌‌ها شبیه چرم است، در حالی که هم دوستدار محیط‌زیست هستند و هم هیچ آسیبی به حیوانات وارد نمی‌‌‌کنند. کریگ و تیمش همچنین یک فوم سلول‌‌‌بسته سازگار با محیط‌زیست تولید می‌کنند که با نیشکر ساخته شده.
او می‌‌‌گوید: «به جز ما هیچ کس با فوم گیاهی یا مواد ترکیبی دمپایی تولید نمی‌‌‌کند.» چیزی که اول از همه مشتری‌‌‌ها را جذب این دمپایی‌‌‌ها می‌کند راحتی منحصر به فرد آنهاست که پا درد را که مشکل بسیاری از مردم دنیاست، رفع می‌کند. ماموریت آنها این است که تا حد امکان به افراد زیادی کمک کنند که هم بدون درد قدم بردارند و هم مجبور نباشند زیبایی را فدای راحتی کنند و برای راحت بودن پاها، صندل‌‌‌های از مد افتاده بپوشند.
آسی سولز توجه ویژه‌‌‌ای به آناتومی قوس و سطح اتکای پاشنه صندل‌‌‌ها دارد. این سطح اتکا کمک می‌کند پا در موقعیت طبیعی خود قرار بگیرد و بسیاری از مشکلات رایج پا از بین بروند. با پوشیدن صندل‌‌‌های آسی سولز، انگشتان پا جمع یا منقبض نمی‌‌‌شوند. این صندل‌‌‌ها سنگین نیستند و لازم نیست یک وزن غیرضروری را با خود حمل کنید. ساحل‌‌‌های استرالیا زیبا و پاکیزه هستند و آسی سولز می‌‌‌خواهد طبیعت را به همان شکلی که همیشه بوده حفظ کند.
تیم آسی همواره در حال نوآوری، آزمون و خطا و بهبود مواد اولیه و فرآیندهای تولید هستند تا محیط‌زیست کمتر آسیب ببیند. آنها مواد اولیه طبیعی و گیاهی را امتحان می‌کنند.
کریگ می‌‌‌گوید: «نمونه‌‌‌های آزمایشی ما از جمله پلاستیک بازیافتی یک بار مصرف و فوم پلیمر ضدباکتری که از نیشکر تولید شده، موفقیت‌‌‌آمیز بوده‌‌‌‌‌‌اند. ما هر سال، مواد پایدارتری معرفی و استفاده میکنیم.» آنها نه‌تنها در مورد طبیعت، بلکه نسبت به جامعه و از جمله اقشار نیازمند نیز احساس مسوولیت می‌کنند. به همین خاطر است که طرح «یکی بخر، یکی اهدا کن» را اجرا می‌کنند.
کریگ می‌‌‌گوید: «ما در این طرح، صندل‌‌‌هایی را به صورت رایگان به افراد اهدا میکنیم تا از افراد بی‌‌‌بضاعت در سراسر دنیا حمایت کنیم.» تاکنون، آنها بیش از چند صد‌هزار جفت صندل اهدا کرده و قصد دارند به افراد بیشتری دسترسی پیدا و از آنها حمایت کنند.
آسی سولز به لطف مشتریان وفادار، همین حالا یک برند موفق است که از مرزهای استرالیا فراتر رفته. از جمله مقصدهای این صندل‌‌‌ها، هنگ‌کنگ است. این برند درست مثل سایر استارت‌آپ‌‌‌ها در طول این سال‌ها با چالش‌‌‌هایی مواجه بوده. دو سال پیش به دلیل افزایش هزینه‌‌‌های حمل‌ونقل و کمبود کانتینر، در ارسال محصولات آسی به چین اختلال ایجاد شد. کریگ برای رفع این معضل، انباری در هنگ‌کنگ راه‌‌‌اندازی کرد تا محصولات شرکت را به عمده‌‌‌فروشان ارسال کند.
او می‌‌‌گوید: «ما محصولات را با هواپیما ارسال کردیم تا مشتری‌‌‌ها مجبور نشوند سه ماه معطل بمانند. محصولات در عرض دو روز به هنگ‌کنگ رسیدند و در یک هفته بسته‌‌‌بندی و به فروشگاه‌‌‌ها تحویل داده شدند.»
آن سال، تجارت این شرکت کاهش چشمگیری نیافت اما به دلیل هزینه اضافی انبار و افزایش هزینه‌‌‌های حمل‌ونقل، سال سختی بود. اما آسی همواره توانسته از این چالش‌‌‌ها عبور کند. کریگ طی چند سال اخیر، چند وام کسب و کار کوچک دریافت کرده. این وام‌‌‌ها کمک کرده‌‌‌اند شرکت از بحران‌ها با موفقیت بگذرد و در حوزه بازاریابی، مدیریت انبار و تحقیق و توسعه سرمایه‌گذاری کند.
تیم آسی قصد دارد طیف محصولات شرکت را گسترش دهد؛ از جمله صندل‌‌‌های محبوب «اسلاید». رویای کریگ این است که وارد لیست کسب‌وکارهای بورس نزدک شود.
او می‌‌‌گوید: «هیچ‌‌‌گاه نمی‌توانید برای اتفاقات غیرمنتظره‌‌‌ای مثل پاندمی یا بحران جهانی اقتصادی آماده شوید، اما وقتی فرصتی سر راهتان قرار گرفت، از آن استفاده کنید. وقتی جهان به چیز متفاوتی نیاز دارد، باید رهبر باشید نه دنباله‌‌‌رو.»
منابع: Prospa, WeFunder, Aussie Soles
