درحالی‌که مخالفان بارزانی در برخی از شهرهای اقلیم از جمله در سلیمانیه، جشن کناره‌گیری بارزانی را برگزار می‌کردند، کردهای طرفدار مسعود بارزانی، به مقر حزب اتحادیه میهنی کردستان به رهبری جلال طالبانی رئیس‌جمهور فقید عراق در زاخو در استان دهوک حمله کرده و آن را آتش زدند. همچنین تظاهراتی در حمایت از مسعود بارزانی در شهرهای اربیل، دهوک، سوران، زاخو و مناطق دیگر اقلیم کردستان در اعتراض به کناره‌گیری او برگزار شد. تظاهرکنندگان از او خواستند از این تصمیم خود بازگردد. اعتراضات و آشوب‌ها باعث شد تمامی نیروهای امنیت اقلیم در حالت آماده‌باش قرار بگیرند و به حفظ امنیت در کردستان بپردازند.

بارزانی، ریاست اقلیم کردستان عراق را از سال ۲۰۰۵ و ریاست حزب دموکرات کردستان عراق را از سال ۱۹۷۹ عهده‌دار بوده است. قرار است انتخابات ریاستی و پارلمانی اقلیم کردستان ۸ ماه دیگر برگزار شود. دوره فعالیت مسعود بارزانی در سال ۲۰۱۳ به پایان رسیده بود، اما بنا بر تصمیم پارلمان اقلیم خودمختار، دوره زمامداری او برای مدت ۲ سال تمدید شد. اما حتی پس از پایان این تمدید نیز، بارزانی به‌کار خود ادامه داد. درچنین شرایطی با وجود آنکه برخی تحلیلگران کناره‌گیری بارزانی از ریاست اقلیم را پایانی بر عمر فعالیت‌های سیاسی وی می‌دانند اما فراکسیون حزب دموکرات کردستان عراق در پارلمان اعلام کرده که بارزانی به فعالیت‌های خود به‌عنوان یک رهبر سیاسی ادامه می‌دهد و همچنان فرمانده نیروهای پیشمرگه خواهد بود.