توفان رعد و برق تهدیدی برای شهرها
برخی از شهرهای بزرگ، به ویژه آنهایی که در مناطق گرم و مرطوب قرار دارند نسبت به مناطق روستایی اطراف بیشتر شاهد توفان‌های رعد و برق (نوعی توفان همراه با آذرخش و صاعقه) هستند. این موضوع نتیجه تحقیقات اخیر در دانشگاه نورثرن ایلینویز آمریکا است. محققان دریافتند که توفان رعد و برق در طول هفته نسبت به آخر هفته بیشتر رخ می‌دهد که دلیل آن می‌تواند ارتباط این پدیده با آلودگی هوا باشد. همچنین، اثر جزیره حرارتی شهری نیز می‌تواند بر توفان رعد و برق اثرگذار باشد(بر اساس این اثر، سطوح خشکی که در شهرها به طور مستقیم در معرض تابش آفتاب هستند، مثل سقف خانه‌ها، نسبت به دمای هوای محیط گرم‌تر می‌شوند؛ این در حالی است که در محیط‌های روستایی اطراف، وجود آب برکه‌ها، زمین‌های کشاورزی یا سایه درخت‌ها اجازه نمی‌دهد دما از دمای هوا گرم‌تر شود). به‌عنوان یک قاعده کلی، یک شهر ممکن است دو تا سه توفان رعد و برق را در سال بیشتر از روستاهای اطراف خود تجربه کند. این نخستین بار است که تفاوت میان تعداد توفان‌های رعد و برق مشاهده شده در یک شهر و حومه آن بررسی شده است. محققان این پژوهش معتقدند، کسانی که در حال توسعه شهرهای بزرگ هستند باید به این موضوع توجه ویژه‌ای داشته باشند، زیرا این توفان‌ها مشکلات زیادی به همراه خواهند داشت که باید پیش‌بینی‌های لازم برای حفاظت از محیط و شهروندان در نظر گرفته شود.