افزایش تولید غول‌های سنگآهن
تقاضا بزرگ‌‌‌‌‌‌ترین خریدار سنگآهن یعنی چین، به دلیل رکود در بخش املاک و مستغلات، همچنان در نقطه قابل‌قبولی قرار ندارد. هرچند که مقداری از این کاهش تقاضا توسط بخش‌های دیگر صنعتی و همچنین افزایش صادرات فولاد جبران شده‌است. قراردادهای آتی سنگآهن در سال‌جاری نزدیک به یک‌‌‌‌‌‌چهارم کاهش‌یافته‌‌‌‌‌‌اند، زیرا عرضه از تقاضا پیشی گرفته‌است. بر اساس گزارش Rio Tinto، رشد اقتصادی چین دچار ناپایداری شده و خروج از این وضعیت نیازمند حمایت بیشتر دولت این کشور است. با انتقال اقتصاد از بخش املاک به حوزه‌های رشد جدید، تقاضای آتی بیشتر به تولید کالاهای با تکنولوژی پیشرفته، از جمله خودروهای برقی و زیرساخت‌های انرژی وابسته خواهد بود. بزرگ‌‌‌‌‌‌ترین معدن‌کاران سنگآهن جهان به تقویت عرضه خود ادامه می‌دهند؛ درحالی‌که هزینه عملیات‌‌‌‌‌‌های بزرگ‌‌‌‌‌‌مقیاس آنها بهطور قابل‌توجهی پایین‌تر از رقبا در بازار است. تولید Vale در این فصل با ۹۱میلیون‌تن از تولید معادن Rio Tinto در منطقه پیلبارا که ۸۴.۱میلیون‌تن بود، فراتر رفت. شرکت Rio Tinto پیش‌بینی خود برای تولید سنگآهن در کل سال‌را بین ۳۲۳میلیون تا ۳۳۸میلیون‌تن حفظ کرد، درحالی‌که Vale اعلام‌کرده؛ انتظار دارد در سال‌جاری بین ۳۲۳میلیون تا ۳۳۰میلیون‌تن سنگآهن تولید کند. جهان کالا به‌دقت نظاره‌‌‌‌‌‌گر اقدام بعدی چین برای افزایش نرخ رشد اقتصادی خود است.
در این بین تمام توجه‌‌‌‌‌‌ها معطوف به کنفرانس خبری وزیر مسکن چین است که جزئیات بیشتری در مورد برنامه‌‌‌‌‌‌ها برای مقابله با رکود مسکن ارائه خواهد داد. به گفته انجمن جهانی فولاد، انتظار می‌رود تقاضا برای فولاد در چین امسال ۳درصد کاهش یابد. در همین حال، تولید مس شرکت Rio Tinto در این فصل نسبت به سال‌گذشته یک‌درصد کاهش‌یافته، درحالی‌که تولید بوکسیت این شرکت ۸درصد افزایش و تولید آلومینیوم ۲درصد کاهش داشته‌است. تغییری که در مورد مس اتفاق‌افتاده آن است که تقاضای انباشت‌‌‌‌‌‌شده ماه‌های ابتدایی سال‌در چین، در سه‌‌‌‌‌‌ماهه سوم خود را نشان‌داده‌است زیرا تولیدکنندگان به دلیل قیمت‌های بالای دوره قبلی از خرید خودداری کرده‌بودند. شرکت Rio Tinto در حال افزایش تولید در سبد سنتی سنگآهن و مس خود است.
بزرگ‌‌‌‌‌‌ترین پروژه این شرکت، معدن سنگآهن سیماندو در گینه است که انتظار می‌رود سال‌آینده نخستین محموله سنگآهن از آن استخراج شود و به‌زودی به تولید ۶۰میلیون‌تن در سال‌برسد. این شرکت مستقر در لندن همچنین اعلام کرد؛ پروژه سنگآهن Western Range به ارزش ۲میلیارد دلار در پیلبارا ۸۰درصد پیشرفت داشته‌است. شرکت Rio Tinto در حال انجام مطالعات بر روی پنج پروژه دیگر است که می‌تواند ۴۰میلیون‌تن دیگر به عرضه سنگآهن اضافه کند. سنگآهن هنوز حدود دو سوم از درآمد Rio Tinto را تشکیل می‌دهد، اما این گروه در حال تنوع‌‌‌‌‌‌بخشی به سایر کالاها از جمله لیتیوم است. اوایل این ماه، این شرکت اعلام کرد؛ اقدام به خرید شرکت Arcadium Lithium به ارزش ۶.۷میلیارد دلار کرده‌است؛ مساله‌ای که بازگشت این شرکت به عرصه معاملات پس از بیش از یک دهه‌را نشان می‌دهد.
