شکل جدید بناهای امروزی که متناسب با نیازهای بشر امروز است، تنها به دلیل طراحی متفاوت نیست بلکه شکل اجرا و نوع مصالح به کار رفته در بناها نیز در متفاوت بودن بناهای امروزی تاثیر بسیاری دارند. بشر امروز وارد دوران جدیدی از زندگی خود شده است و به همین خاطر نیز نسبت به بسیاری از مسائل حساس‌تر از قبل عمل می‌کند. نگاه جدید انسان‌ها به حفظ محیط‌زیست‌ و صرفه‌جویی در مصرف انرژی، خاصه این دیدگاه جدید است. بدون مصالح، محصولی وجود نخواهد داشت. علاوه بر این مصالح در هر طرحی، اصول عقلی را هم به خوبی احساسات به نمایش می‌گذارند و در بسیاری از تخصص‌های تکنیکی فراهم کننده یک معنی برای الهام احساسات هستند. در بناهای دو دهه گذشته، هم ملاحظات تکنیکی و هم زیبایی شناختی مورد توجه ب وده‌اند. در این میان پیشرفت‌های جدید مهندسی مواد، خود موجب افزایش امکانات فناورانه شده و همانند جنبه زیبایی شناسانه مصالح به عنوان یک فرصت طراحی قلمداد می‌شود. مصالح نام آشنای بناهای امروز ما آجر، سنگ، گچ، آهن و فولاد و بتن و شیشه‌اند در حالی‌که در طول ده سال اخیر تاثیر عمده مصالح طبیعی به شدت مورد توجه قرار گرفته است. برای مثال تقاضاهای مربوط به سازه‌های چوبی، کورتن استیل، اکسیدایزد کوپر، روی، آجر کوره‌ای چند رنگ و انواع جدید بتن نشان‌دهنده این موضوع هستند. اما باید قبول کرد که این پیشرفت‌ها نیز به زودی به پایان عمر خود نزدیک می‌شوند.

پیشرفت‌های جدید، علاقه و اشتیاقی روز افزون را به انواع مختلف مصالح و تکنیک‌های جدید، چند منظوره و شگفت‌آور نشان می‌دهد که به کمک آنها ایده‌هایی را که زمانی غیر ممکن و نامعقول به نظر می‌رسید، عملی و قابل درک کرده است. نباید این نکته را از خاطر برد که ایده‌هایی که در امر ساخت و ساز یک بنا ارتباط تنگاتنگی با وضعیت اجتماعی و اقتصادی جامعه دارند، علاوه بر این مطلب جریانات عمده و مهم آینده ما را نیز موضوعاتی همچون توجه به محیط، سلامت عمومی، ارزشمند کردن پول، و روش زندگی آینده تشکیل می‌دهند. در توضیح بیشتر باید گفت که محیط زندگی آینده ما وابسته مسائلی چون کم کردن استفاده از مصالح، پایداری و چرخه حیات، برگشت پذیری محصولات و مصالح و صرفه جویی در انرژی است. سلامت عمومی‌جامعه را نیز شرایط کاری راحت و ایمن، محیط کار و زندگی پاکیزه و سالم تامین می‌کند. ضمن اینکه صنعتی شدن، انعطاف پذیری در ساخت و ساز، استفاده از محیط شهری به طور منعطف، توسعه کیفی و تولید و ساخت سریع‌تر باعث ارزشمند تر شدن پول خواهد شد و شیوه خانه‌داری، باز تولید و وجود خانه‌های انعطاف‌پذیر در شیوه زندگی آینده ما موثر خواهند بود. نگاه جدید به شیوه ساختمان‌سازی، استفاده از مصالح جدیدی را نیز طلب می‌کند. هر چند ممکن است تکنولوژی ساخت و یا شیوه اجرا در استفاده از این مصالح هنوز غریب و ناآشنا باشد، اما شناخت این مصالح جدید و کشف خصوصیات آنها کمک موثری به ایجاد نیاز کردن آنها در جامعه ما خواهد کرد.