این رمان که در فاصله سال‌های ۱۶۰۸ تا ۱۶۱۵ میلادی نوشته شده، وقایع بسیاری را از طبیعت زندگی در پرو که زمانی مستعمره اسپانیا بود و مبادله کالا و انسان بین اروپا و آمریکا روایت می‌کند. رمان «قصه یتیم» قرار بود سال ۱۶۲۱ میلادی منتشر شود؛ اما این اتفاق نیفتاد. دلیل آن شاید این بود که نویسنده این کتاب که یک راهب اسپانیایی به نام مارتین دی لیون کاردیناس بود می‌ترسید که انتشار آن مشکلات بسیاری را در مسیر حرفه او ایجاد کند و زحمات او را در راه رسیدن به مقام ریاست اسقف اعظم بر باد دهد. در سال ۱۹۶۵ یک دانشجوی اسپانیایی، دست‌نویس این اثر را در میان آرشیو انجمن آمریکا و اسپانیا پیدا کرد، اما تلاش‌های اولیه برای انتشار این اثر کهنه بی‌نتیجه ماند که دلیل آن رواج شایعات زیادی در آن زمان بود حاکی از اینکه یک چیز ملعون و خبیث در بین صفحات این رمان ۳۲۰ صفحه‌ای موجود است. بیلندا پالاسیس، دانشجوی اهل پرو که این رمان به همت او منتشر شده، گفت: «وقتی شروع به کار روی این رمان کردم، عده‌ای به من می‌گفتند که این رمان نفرین شده است و تمام افرادی که زمانی روی آن کار می‌کرده‌اند، مرده‌اند. این موضوع برای من مضحک بود؛ اما قدری هم می‌ترسیدم و می‌دانستم چند نفری که روی این رمان کار می‌کرده‌اند به اسباب مختلفی از جمله در حادثه تصادف کرده یا در اثر یک بیماری عجیب درگذشته‌اند.»