هشدار سونامی از فیلیپین تا ژاپن
مرکز لرزه‌نگاری مدیترانه اروپا، اما شدت این زمین‌لرزه را ۷.۵ریشتر اعلام کرده است. زمین‌لرزه اولیه که در ساعت ۲۲:۳۷ (۱۴:۳۷ به وقت گرینویچ) رخ داد، هشدارهای سونامی را در سراسر منطقه اقیانوس آرام ایجاد کرد و ساکنان سواحل شرقی میندانائو را مجبور به فرار از ساختمان‌ها، تخلیه بیمارستان و رهنمون کردن مردم به مناطق مرتفع کرد. در ژاپن، مقامات اواخر روز شنبه دستور تخلیه مناطق مختلف استان اوکیناوا، از جمله برای کل منطقه ساحلی را صادر کردند که بر هزاران نفر تاثیر گذاشت. شیلدون ایسیدورو، رئیس کاهش بلایا به آسوشیتدپرس گفت: یک زن باردار در این زلزله جان باخت؛ جایی که در محله دیوار بتنی خانه‌شان با لرزش زمین فروریخت، در حالی‌که خانواده آنها توانستند از این ریزش جان سالم به در برند؛ هرچند که شوهر و دخترش مجروح شدند. یکی از ساکنان می‌گوید: «در ابتدا لرزش ضعیف بود. سپس به سرعت قوی‌تر شد و من به سختی می‌توانستم بایستم. بطری‌های عطرم از روی میز افتاد، عکس‌های روی دیوارم تکان خورد و صدای مردم را شنیدم که بیرون فریاد می‌زدند: بروید، بیرون! زلزله! زلزله!»
سیستم هشدار سونامی ایالات متحده در ابتدا اعلام کرد که ممکن است امواجی تا ارتفاع ۳متر شکل بگیرد، اما متعاقبا اعلام کرد که خطر سونامی وجود ندارد. در بیانیه این موسسه آمریکایی آمده است: «بر اساس تمام داده‌های موجود، خطر سونامی ناشی از این زمین‌لرزه اکنون از بین رفته است.» شبکه خبری ژاپنی ان‌اچ‌کی گفته بود: «انتظار می‌رود امواج سونامی تا یک‌متر تا ساعت ۱:۳۰ بامداد یکشنبه (۱۶:۳۰ به وقت گرینویچ روز شنبه) به سواحل جنوب غربی ژاپن برسد.» موسسه آتش‌فشان‌شناسی و لرزه‌شناسی فیلیپین (PHIVOLCS) اعلام کرد که انتظار خسارات قابل توجهی از این زمین‌لرزه ندارد؛ اما درباره پس‌لرزه‌ها هشدار داد. ریمارک جنتالان، رئیس پلیس محلی شهر ساحلی هیناتوان در نزدیکی مرکز زمین‌لرزه گفت که برق از زمان وقوع زمین‌لرزه قطع شده است؛ اما تیم‌های واکنش به فاجعه تا لحظه تنظیم خبر هیچ تلفات یا خسارتی را گزارش نکرده‌اند.
