با این حال اختلاف بزرگ زمانی پیش آمد که فرانسه متوجه شد دو کشور متحدشان، مخفیانه ماه‌ها برای یک توافق جدید مذاکره کرده‌اند و به فرانسه نیز در این زمینه اطلاع‌رسانی نکرده‌اند. با توجه به مصاحبه‌های صورت‌گرفته با مقامات آمریکایی و انگلیسی، استرالیایی‌ها بلافاصله پس از تحلیف جو بایدن، رئیس‌جمهوری ایالات متحده به دولت جدید مراجعه کردند و گفتند که به این نتیجه رسیده‌اند که باید از توافق ۶۶میلیارد دلاری با فرانسه برای تامین دوازده زیردریایی تهاجمی خارج شوند. استرالیایی‌ها از این ترس داشتند که فناوری فرانسوی‌ها تا زمان تحویل کامل آن منسوخ و قدیمی شود. آنها علاقه‌مند به جست‌وجوی ناوگان زیردریایی‌های بی‌سر و صدا با انرژی هسته‌ای بر اساس طرح‌های آمریکایی و انگلیسی بودند که می‌توانستند در مناطق دریای چین جنوبی با ردیابی کمتر گشت‌زنی کنند. در این شرایط هنوز مشخص نیست که استرالیا چگونه توانسته است قراردادی را که از نظر زمانی عقب افتاده بود، فسخ کند. یکی از مقامات آمریکایی که از موضوع آگاه است، می‌گوید: «طرف استرالیایی گفت شما نگران فسخ توافق نباشید، ما آن را انجام می‌دهیم.» استرالیایی‌ها می‌دانستند که طرف آمریکایی از آنها با روی باز استقبال می‌کند. جو بایدن که روی چین متمرکز شده است، نیک می‌دانست زیردریایی‌های فرانسوی برای مقابله با چینی‌ها مناسب نیست. آنها توانایی پیمایش در اقیانوس آرام را نداشتند و در دریای چین جنوبی قابل ردیابی بودند؛ اما حالا این می‌تواند یک مزیت نظامی برای غرب خلق کند. این در حالی است که استرالیایی‌ها هرگز به فرانسوی‌ها اعلام نکردند که در حال آماده شدن برای لغو معامله هستند؛ مذاکره‌ای که سال‌ها به طول انجامیده بود. همین بیشتر باعث خشم فرانسوی‌ها شده است و برای همین می‌گویند آنها از سوی متحدانشان از پشت خنجر خورده‌اند.

 بریتانیا؛ برنده توافق جدید

با فروپاشی روابط بین فرانسه و ایالات‌متحده، بریتانیا می‌تواند به‌عنوان برنده این توافق سه‌جانبه در پسابرگزیت باشد. به گفته مقامات لندن و واشنگتن، دولت بریتانیا نقش اولیه را در میانجی‌گری ائتلاف سه جانبه با ایالات متحده و استرالیا برای استقرار زیردریایی‌های هسته‌ای در اقیانوس آرام ایفا کرده است. این توافق تاریخی ساعاتی پس از لغو قرارداد ۶۶ میلیارد دلاری استرالیا درباره زیردریایی‌های برقی-دیزلی فرانسوی اعلام شد و درحالی‌که این اعلامیه خشم فرانسوی‌ها را برانگیخت، اما لبخند رضایت‌بخشی را روی لبان لندن نشاند. برای بوریس جانسون، نخست‌وزیر بریتانیا که هفته آینده با رئیس‌جمهوری آمریکا در کاخ سفید ملاقات و در سازمان ملل متحد سخنرانی می‌کند، این اولین پیروزی ملموسش در کارزاری است که بریتانیا پس از برگزیت به‌دست آورده و او را به یک بازیگر در صحنه جهانی تبدیل کرده است. از زمان خروج از اتحادیه اروپا که ۱۸ ماه پیش رقم خورد، بریتانیا به دنبال دستیابی به جایگاهی در جهان بوده است. طرفداران برگزیت پیش‌تر از عبارت «بریتانیای جهانی» استفاده می‌کردند که به‌نظر می‌رسد بیشتر یک شعار برای جلب هوادار بوده است تا یک سیاست منسجم خارجی. با این حال، توافق روز چهارشنبه که بر اساس آن ایالات متحده و بریتانیا زیردریایی‌ها را به استرالیا تحویل خواهند داد، بریتانیا را به‌عنوان یک قدرت نظامی-هسته‌ای و همچنین متحد مورد اعتماد ایالات متحده مورد تایید قرار داد. همچنین به تلاش جانسون برای حضور انگلیس در آسیا اعتبار بخشید، استراتژی‌ای که در ابتدا بیشتر شبیه بازگشت نوستالژیک به گذشته امپراتوری‌اش است.