رسانه‌های پاکستانی گزارش دادند نشستی که قرار بود در اسلام‌آباد بین فرستاده ویژه آمریکا و نمایندگان طالبان برگزار شود، در تعقیب نشست دیگری بود که روز جمعه ۲۸ دی، بین خلیل‌زاد و مقام‌های ارشد پاکستانی، از جمله نخست‌وزیر آن کشور، عمران خان، برگزار شد. با این حال طالبان روز شنبه، این گزارش‌ها را رد کرد و ذبیح‌الدین مجاهد، سخنگوی این گروه، در بیانیه‌ای گفت که طالبان در اسلام‌آباد دیداری با زلمای خلیل‌زاد نخواهد داشت. سفر خلیل‌زاد به اسلام‌آباد روز پنج‌شنبه ۲۷ دی آغاز شد و او در این سفر علاوه بر عمران خان، با شاه‌محمود قریشی، وزیرخارجه و دیگر مقام‌های پاکستانی نیز دیدار داشت.

خلیل‌زاد چهار ماه پیش از سوی دولت دونالد ترامپ به‌عنوان فرستاده ویژه آمریکا در گفت‌وگوهای صلح انتخاب شد. او که متولد افغانستان است، یک دیپلمات کهنه‌کار آمریکایی است که در دوره ریاست‌جمهوری جورج بوش پسر، سفیر آمریکا در عراق، افغانستان و نیز سازمان ملل متحد بود.