ترامپ با یک پست مبهم در وب‌سایت تروپ سوشال خود در روز پنج‌شنبه، نظرش را تغییر داد. او نوشت که از رقبای خود بسیار جلوتر است و افزود: «ریگان این کار را نکرد و دیگران هم این کار را نکردند. مردم رکورد من را می‌‌‌دانند، یکی از بهترین‌‌‌های تاریخ، پس چرا باید مناظره کنم؟» برای هفته‌‌‌ها، رئیس‌‌‌جمهور سابق از دستیاران، همکاران و جمعیت‌‌‌ها سوال می‌‌‌کرد که چه کاری باید انجام دهد. تا اوایل این هفته، ترامپ این تصور را به مردم القا می‌کرد که در نظر دارد در آخرین لحظه یک حضور غافلگیرکننده در روز چهارشنبه داشته باشد. با این حال، افراد نزدیک به او ماه‌‌‌ها گفته بودند که بعید است او در دو مناظره اول جمهوری‌خواهان شرکت کند، که هر دو توسط کمیته ملی جمهوری‌خواهان حمایت می‌شود. تصمیم آشکار ترامپ برای نادیده گرفتن اولین مناظره رقابت‌‌‌های نامزدی ریاست جمهوری، توهین بزرگی به هر دو حزب جمهوری‌خواه و فاکس نیوز بوده که میزبان این رویداد است.