اهمیت انتخابات پارلمانی اروپا

انتخابات پارلمان اروپا معمولا «انتخابات درجه دوم» نامیده می‌شود. مشارکت کم رای دهندگان که از انتخابات اول سال ۱۹۷۹ به طور پیوسته کاهش‌یافته است، نشان می‌دهد که اروپایی‌ها به اندازه کافی برای آن‌ اهمیت قائل نیستند. سه ماه پیش از انتخابات امسال، تنها ۳۳ درصد از شهروندان اروپایی می‌دانستند که در ماه می انتخاباتی برگزار خواهد شد و تنها ۵ درصد از تاریخ‌‌های دقیق آن‌ اطلاع داشتند. یک ماه پیش، تنها ۲۶ درصد از آلمانی‌ها با هم‌میهنشان «مانفرد وبر»، نامزد حزب مردم اروپا برای ریاست‌ کمیسیون اروپایی آشنا بودند.

با این حال، نظرسنجی‌ها نشان می‌دهند که تصویر بسیار روشن‌تر است. آخرین نظرسنجی «یوروبارومتر» حاکی از این است که تقریبا  هفت نفر از هر ۱۰ اروپایی، به استثنای انگلیسی‌ها، بر این باورند که کشور آنها از ادغام بهره‌مند شده ‌است. در حال حاضر اکثر مردم بریتانیا نیز همین دیدگاه را دارند. با وجود این، یک بیگانگی سیاسی خاص در سراسر اروپا ایجاد شده‌است و این امر بر همه سطوح حکمرانی تاثیر می‌گذارد. این مشکل به‌ویژه در کشورهایی است که پس از پایان قرن گذشته به اتحادیه اروپا پیوستند. اروپاییان شرقی تمایل دارند که به سیستم سیاسی، کمتر از اروپای غربی اعتماد کنند؛ بنابراین تعجب‌آور نیست که آن‌ها به تعداد کمتری، هم در انتخابات اروپا و هم در انتخابات ملی رای دهند. نارضایتی نهادی و مشارکت کم نیز در بین اروپایی‌ها به‌طور کلی فراگیر است.