این نتیجه‌‌‌‌‌گیری ادعای صنعت نفت و گاز را به چالش می‌کشد که ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی را سوختی پاک‌‌‌‌‌تر از زغال‌سنگ می‌‌‌‌‌داند. به گزارش «شانا» به نقل از اداره‌کل امور اوپک، مجامع و سازمان‌های بین‌المللی وزارت نفت، رابرت هاوارث در مقاله خود در مجله Energy Science and Engineering که سوم اکتبر ۲۰۲۴ منتشر شده‌است، می‌نویسد: «با وجود اینکه انتشار دی‌‌‌‌‌اکسید‌کربن ناشی از سوزاندن زغال‌سنگ بیشتر از گاز طبیعی است، انتشار متان می‌تواند این تفاوت را جبران و حتی بیشتر کند.» متان به‌عنوان یک گاز گلخانه‌ای، در بازه زمانی ۲۰‌ساله بیش از ۸۰‌برابر قوی‌‌‌‌‌تر از دی‌‌‌‌‌اکسید‌کربن ظرفیت گرمایش دارد و برای یک دوره ۱۰۰ ساله، این ظرفیت بین ۲۸ تا ۳۴‌برابر است. به گفته هاوارث، حدود نیمی از کل انتشار مرتبط با تولید ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی زمانی اتفاق می‌افتد که گاز پس از استخراج، از طریق خطوط لوله به پایانه‌‌‌‌‌های ساحلی منتقل می‌شود، اگرچه مراحل دیگر تولید، ازجمله سردسازی نیز سهم زیادی در این انتشار دارند.

وی همچنین در این مقاله مدعی شده‌است ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی در آمریکا که عمدتا از منابع گاز شیل تولید می‌شود، «مقدار قابل‌توجهی متان» منتشر می‌کند که در فرآیند مایع‌‌‌‌‌سازی و انتقال سوخت با تانکر افزایش می‌‌‌‌‌یابد. نتایج مطالعه هاوارث از وقتی در سال‌گذشته برای نخستین‌بار به‌صورت مقدماتی منتشر شد، جنجال‌‌‌‌‌ سیاسی زیادی به‌پا کرده‌است، چراکه یکی از اصول بنیادین گسترش سریع صنعت ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی جهان را به چالش کشید که معتقد است جایگزینی تولید برق زغال‌سنگی با گاز، به جهان در مسیر کربن‌‌‌‌‌زدایی کمک می‌کند.

انتشار نتایج اولیه مطالعه، نقشی اساسی در اقناع دولت بایدن برای توقف مجوز احداث پایانه‌‌‌‌‌های جدید صادرات ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی در ژانویه ایفا کرد. به‌‌‌‌‌تازگی وزارت انرژی آمریکا مطالعه‌‌‌‌‌ای مستقل در مورد تاثیرات ‌‌‌‌‌محیط‌زیستی و اقتصادی صنعت ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی این کشور آغاز کرده‌است. آمریکا سال‌۲۰۲۳ با پشت‌‌‌‌‌سر گذاشتن قطر به بزرگ‌‌‌‌‌ترین صادرکننده ال‌‌‌‌‌ان‌‌‌‌‌جی در جهان تبدیل شد.