جان روباک و اختراع اسید سولفوریک

جان روباک، مخترع و صنعتگر انگلیسی قرن هجدهم بود که نقش مهمی در جریان انقلاب صنعتی ایفا کرد. از او به‌عنوان یکی از مخترعان پیشرو در زمینه تولید اسیدسولفوریک‌ - در مقیاس صنعتی- یاد می‌شود. روباک در سال ۱۷۱۸ میلادی در شهر شفیلد به دنیا آمد؛ جایی که پدرش تجارتی پررونق داشت. او پس از تحصیل در مدرسه گرامر و آکادمی دکتر دوریج در نورثهمپتون، در رشته پزشکی دانشگاه ادینبرو نام‌نویسی کرد و در آنجا بود که به شیمی علاقه‌مند شد. روباک در نهایت در سال ۱۷۴۲ از دانشگاه لیدن فارغ‌التحصیل شد و شروع به طبابت در بیرمنگام کرد. با این حال بیشتر اوقات خود را صرف شیمی و کاربردهای عملی آن می‌کرد.

از مهم‌ترین دستاوردهای او در این دوران ارائه اتاقک‌های متراکم سرب برای تولید اسید سولفوریک بود (۱۷۴۶). پنج‌سال پس از آن همراه با ساموئل گاربت کارخانه‌ای در پرستونپانس برای تولید اسیدسولفوریک تاسیس کرد. آن دو تا چند سال به شکل انحصاری به تولید این ماده شیمیایی اشتغال داشتند و از منافع آن بهره می‌بردند؛ با این همه از ثبت اختراع خود غفلت کردند و بعدتر نتوانستند مانع به‌کارگیری روش‌های خود از سوی سایر افراد شوند.   روباک بعدتر به تولید آهن روی آورد و در سال ۱۷۵۹ شرکت آهن‌آلات کارون را در استرلینگ شایر همراه با گاربت و سایر شرکا راه‌اندازی کرد. در این کارخانه او موفق به ارائه روش‌های جدید برای تبدیل چدن به آهن چکش‌خوار شد. وی در ۱۷ ژوئیه ۱۷۹۴ درگذشت.