بزرگترین ادغام سینمایی چگونه به پایان رسید؟
سیر تا پیاز یک ماجرا در هالیوود
این توافق پس از این صورت گرفت که دیوید الیسون، مدیر استودیو پارامونت/اسکای دنس، اعلام کرد که قصد دارد پارامونت را از کالیفرنیا خارج کند. اول این تهدیدی توخالی و غیرقابلاجرا به نظر میرسید اما الیسون مصمم بود که اگر راب بونتا دادستان کل کالیفرنیا و نماینده ۱۲ایالت معترض با او به توافق نرسد، همه فعالیتهای تولیدی و اجرایی شرکتش را از کالیفرنیا منتقل کند. راب بونتا معتقد بود که ادغام ۲ تا از ۵ استودیوی هالیوودی، باعث خدشهدار شدن عرصه رقابت، افزایش نرخ بیکاری و کاهش قدرت انتخاب مخاطب میشود و خواستار راهکارهای ساختاری قوی شده بود.
البته بونتا گفته بود که آمادگی دارد مجموعهای از شرایط که محدودیتهای خاصی را بر تصاحب «وارنر برادرز» توسط «پارامونت» اعمال کند را بررسی کند.طرفین بر سر شرایط احتمالی یک توافق نامه به بحث و تبادل نظر پرداختند. در این مذاکرات مطرح شد که در چند ماه ابتدایی ادغام پارامونت و وارنر باید به صورت جداگانه به فعالیتهای خود ادامه دهند. همچنین پارامونت باید متعهد میشد که سالانه حداقل ۳۰ فیلم سینمایی ساخته و حداقل ۲۰ فیلم را در حداقل ۲۰۰۰ سینما و در بازه زمانی ۴۵روز اکران کند و جریمهای ۳۰میلیون دلاری به ازای هر فیلم ساختهنشده بپردازد. به علاوه اگر استودیو نتواند به این تعهدات پایبند بماند، ۴۹درصد از سهامش در استودیو Miramax و یا مالکیت کامل تعدادی از شبکههای کابلی را از دست خواهد داد. بونتا گوشه چشمی نیز به فیلمهای مستقل داشت. او شرط کرده که از حداقل ۲۰ فیلم اکرانی در سال، ۴ فیلم باید مستقل باشد.
همچنین پارامونت باید متعهد شود که سالی ۵میلیون دلار برای خرید آثار مستقل تا حداقل ۵ سال هزینه کند. به علاوه تضمین الزامآوری مبنی بر اینکه فعالیتهای فعلی خود در کالیفرنیا را (آنطور که الیسون تهدید به انجام آن کرده است) جابهجا نخواهد کرد، باید از سوی پارامونت ارائه شود. به گزارش والاستریت ژورنال، پارامونت در چارچوب تداوم حضور خود در «ایالت طلایی» کالیفرنیا، ملزم خواهد بود در یک دوره پنجساله ۱.۵میلیارد دلار در قالب سالیانه ۳۰۰میلیون دلار در تولیدات مستقر در کالیفرنیا نیز سرمایهگذاری کند.
شرط دیگر بونتا این بود که پارامونت تا حداقل 5سال حق فروش زمینها و استودیو وارنر مستقر در بربنک کالیفرنیا را نداشته باشد. بعد از آن الیسون برای حلوفصل شکایت ضد انحصار مطرحشده توسط اتحادیه نویسندگان، با اعضای اتحادیه مذاکره کرد و متعهد شد که 17.5میلیون دلار به صندوق سلامت نویسندگان اهدا کند و تا 5 سال آینده هیچ تعدیل نیرویی در بخش نویسندگان CBS صورت نگیرد. همچنین او قبول کرد که صندوقی معادل 47.5میلیون دلار برای آموزش و حمایت از کارکنانی که ممکن است بر اثر ادغام تعدیل شوند ایجاد کند.
بهعلاوه، باید کمیتهای ثالث شامل 5 خبرنگار خبره برای نظارت بر شبکههای خبری CNN و CBS تشکیل شود تا «اصول راهنمای تحریریه و روزنامهنگاری را برای کانالهای خبری نهاد ادغامشده» تعیین کند تا از هرگونه نفوذ سیاسی یا مدیریتی جلوگیری کند. بسیاری از فعالان رسانهای و صنفی معتقد هستند که واگذاری اجباری داراییها نیز باید جزو تعهدات میبود و حداقل یکی از خبرگزاریها (با اولویت CNN) باید از چتر مدیریتی الیسون خارج میشد، اما بونتا صرفا به ایجاد کمیته نظارت رضایت داد و هیچ بخشی از پارامونت یا وارنر جدا نشد.
فعالان صنفی و نهادهای مدنی همگی از عقبنشینی 12ایالت با مدیریت راب بونتا خشمگین هستند. آنها معتقدند که این نمونه دیگری از شکست در مقابل ثروتمندان با نفوذ است. معترضان تعهدات داده شده را صرفا مسکنی برای برداشتن موانع میدانند و معتقدند این تعهدات صرفا چند سال اول اعتبار دارند و کمی بعد از فراموشی رسانهای و عمومی، اجرا و رعایت نمی شوند. از آن جهت، آن دو استودیو ادغام شده صاحب قدرت و سهمی از بازار میشوند که ماندگار و غیر قابل تغییر است. البته بخشهای دیگر صنعت از این معامله خوشحالاند، برای مثال سینماداران که پس از دوران پاندمی کرونا دوران سختی را پشت سر میگذارند، حال به تضمین اکران حداقل 20 فیلم سینمایی در سال بسیار امیدوارند.
همزمان، نگرانیها در داخل استودیوها افزایش یافته است. بدنه کارشناسی و مدیران متوسط انتظار یک نبرد فرسایشی تا دادگاه مارس ۲۰۲۷ را داشتند؛ به همین دلیل، اعلام ناگهانی توافق با دادستانها همه را کاملا غافلگیر کرد. الیسون قول 6میلیارد دلار صرفهجویی به والاستریت داده و بسیاری بر این باورند که این پول از طریق تعدیل نیروهای گسترده ذخیره خواهد شد. بخش عمدهای از کارکنان از مشخص شدن نتیجه خرسندند زیرا تعداد زیادی از پروژهها صرفا به دلیل مشخص نبودن آینده متوقف شده بود؛ اما همزمان نگرانی و رقابت در میان بخشهای موازی مانند بازاریابی، توزیع، فناوری استریم، بخش حقوقی و منابع انسانی گسترش یافته زیرا این بخشها در آستانه حذفهای گسترده قرار دارند. دیوید الیسون در نامهای پیروزمندانه رسما به کارمندان اعلام کرده که پس از بسته شدن پرونده شکایات ایالتها و صنف نویسندگان (WGA)، موانع قانونی کنار رفتهاند و وعده داده که معامله ظرف 2 هفته آینده کاملا نهایی خواهد شد. او همزمان، استراتژی ادغام با وارنر را نیز آماده کرده و در حال ارتقای زیرساختها است.
الیسون قصد دارد که ظرفیتها و قابلیتهای Paramount+ را به استانداردهای جهانی نزدیک کرده و سپس الگوریتمها و موتور جستوجو و ابزارهای هوش مصنوعی را تقویت کند تا آماده ادغام با آرشیو گسترده و مخاطبان پرتعداد Max باشد. به دلیل افزایش هزینههای اشتراک شبکههای استریمی، مردم توانایی خرید همزمان چند اشتراک را ندارند. آرشیو گسترده و غنی وارنر (شامل عناوین مطرح و محبوبی مثل هری پاتر، گیم آف ترونز، دنیای DC و...) این امکان را به پارامونت میدهد که پکیجهای اشتراکی با دسترسی به آرشیو عظیمی از ورزش زنده، اخبار، سریالهای HBO و فیلمهای سینمایی را در اختیار مخاطبان قرار دهد. چنین آرشیو عظیم و دسترسی به چندین سرویس استریم صرفا با یک پرداخت، خرید این اشتراک را بهشدت مقرونبهصرفه میکند و باعث میشود پارامونت امکان و توانایی رقابت با شبکههای استریمی مثل نتفلیکس، دیزنی پلاس و یوتیوب را پیدا کند و بتواند بازیگر قدرتمندی در این عرصه آیندهدار و تعیینکننده در صنعت سرگرمی باشد.
