روز جمعه، نیروی دریایی ژاپن برای نشان دادن توانایی ترکیبی خود برای شناسایی و ردیابی زیردریایی‌‌های دشمن، به آمریکا و کره‌‌جنوبی پیوست تا یک رزمایش سه جانبه را به نمایش بگذارد. نشانه‌هایی وجود دارد که کره‌‌شمالی ممکن است استفاده از زیردریایی جدیدی را که سال‌هاست ساخته است، عملیاتی کند و آن را به‌‌کار گیرد. این اولین مانور سه‌جانبه در نوع خود از سال۲۰۱۷ بود. کره‌‌جنوبی و ایالات متحده چندین دهه است که مانورهای نظامی مشترک سالانه برگزار می‌‌کنند. آنها در زمان دونالد جی.ترامپ، رئیس‌‌جمهور سابق ایالات متحده و مون جائه این، رئیس‌‌جمهور سابق کره جنوبی لغو یا کاهش یافتند تا به دیپلماسی گفت‌وگوی خود با رهبر کره‌‌شمالی، کیم جونگ اون، شتاب دهند. اما زمانی که جو بایدن و رهبر جدید کره‌‌جنوبی، یون سوک یول، در ماه مه با یکدیگر دیدار داشتند، توافق کردند که تمرینات نظامی را برای مقابله با تهدید فزاینده هسته‌‌ای و موشکی کره‌شمالی تقویت کنند.

به‌دلیل احساسات ریشه‌‌دار ضد ژاپنی در میان مردم کره‌جنوبی، سئول نسبت به برگزاری مانورهای نظامی مشترک با ژاپن محتاط بوده است، اگرچه واشنگتن از سئول و توکیو می‌‌خواهد تا برای کمک به بازدارندگی کره‌‌شمالی همکاری نزدیک‌‌تری داشته باشند. اما در زمان یون سوک یول، کره‌‌جنوبی برای چنین همکاری‌‌هایی بازتر عمل می‌‌کند. در ماه اوت، سه کشور یک هشدار موشکی مشترک و یک مانور جست‌وجو و ردیابی موشک بالستیک را در آب‌‌های هاوایی انجام دادند که اولین تمرین نظامی از سال۲۰۱۷ بود. کره‌‌شمالی، ایالات متحده و متحدانش را به برگزاری چنین مانورهایی برای آماده شدن برای تهاجم متهم می‌‌کند. واشنگتن و متحدانش رزمایش‌‌های خود را صرفا دفاعی می‌‌نامند. کره‌شمالی امسال ۲۲ آزمایش موشکی انجام داده که بیش از هر سال دیگری است.

مقامات ایالات متحده و کره‌‌جنوبی هفته‌ها هشدار داده‌‌اند که این کشور همچنین می‌‌تواند آزمایش‌‌های خود را در سایت آزمایش هسته‌‌ای زیرزمینی پونگی‌‌ری در شمال شرق این کشور از سر بگیرد. در هفته‌های اخیر، این ائتلاف آمریکایی همچنین افزایش فعالیت در سینپو در سواحل شرقی، جایی که کره‌‌شمالی از سال۲۰۱۵ موشک‌‌های بالستیک پرتاب‌‌شده از زیردریایی را آزمایش می‌‌کند، شناسایی کرده‌‌اند.چنین موشک‌‌هایی یکی از سلسله سلاح‌‌های جدیدی هستند که اون به ارتش کره‌‌شمالی دستور توسعه آن را داده است؛ چراکه او قول داده است که توانایی‌‌های هسته‌‌ای و موشکی خود را «با سریع‌‌ترین حالت ممکن» افزایش دهد. کامالا هریس، معاون رئیس‌‌جمهوری ایالات متحده، این هفته در جریان سفر به کره‌‌جنوبی، کره‌شمالی را «دیکتاتوری بی‌‌رحمانه» خواند و آزمایش‌‌های موشکی این کشور را «تحریک‌‌آمیز» و «بی‌‌ثبات‌‌کننده» خواند.

پرتاب موشک کره‌‌شمالی در روز شنبه، ساعاتی قبل از برنامه‌‌ریزی برای جشن گرفتن روز نیروهای مسلح در کره‌‌جنوبی صورت گرفت، مراسمی که در آن انتظار می‌‌رود، یول در آن سخنرانی کند. لیف-اریک ایزلی، استاد مطالعات بین‌‌المللی در دانشگاه «ایوا وومنز» در سئول گفت: «با وجود ضعف‌‌های داخلی کره‌‌شمالی و انزوای بین‌‌المللی، پیونگ‌‌یانگ به سرعت در حال مدرن‌‌سازی تسلیحات و سوءاستفاده از دنیایی است که در آن آمریکا و چین درگیر یک رقابت سخت هستند و روسیه نیز دست به الحق خاک اوکراین به سرزمین خود زده است.» او افزود: «رژیم کیم همچنین بلد است که دولت یول را بازی دهد؛ درحالی‌که سیاست کره‌‌جنوبی با درگیری‌‌های داخلی مختل شده است.»