سرانجام پیش‌بینی بسیاری از تحلیلگران سیاسی به وقوع پیوست و محمدبن‌سلمان که طی دو سال گذشته نفوذ و اثرگذاری بسیار زیادی در سیاست‌های داخلی و خارجی عربستان سعودی داشت، جانشین پدر شد تا سلطنت در خانواده سلمان موروثی شود. براساس اعلام خبرگزاری رسمی عربستان سعودی (واس) سلمان بن عبدالعزیز، پادشاه کنونی عربستان، «محمد بن نایف» برادرزاده خود را از ولیعهدی و معاونت رئیس شورای وزیران و وزارت کشور برکنار کرد و با صدور فرمانی« محمد بن سلمان» فرزند ۳۱ ساله خود را به‌عنوان ولیعهد و معاون رئیس شورای وزیران برگزید. اقدامی که برای نخستین بار در تاریخ عربستان سعودی صورت می‌گیرد و بر خلاف وصیت موسس سلسله آل‌سعود، محسوب می‌شود که وصیت کرده بود فرزندانش پس از فوت او به‌صورت زنجیره‌ای و بر اساس سن و‌ سال به مقام پادشاهی برسند.

طبق این حکم، محمدبن‌سلمان علاوه‌‌بر ولیعهدی و معاون نخست‌وزیر، همچنان تصدی وزارت دفاع را بر عهده خواهد گرفت. ولیعهد جوان سعودی از مدت‌ها قبل به‌عنوان قدرت مخفی و در سایه تخت پدری تلقی شده و پیش از همه اینها، مشاور پدر خود در امور اقتصادی بوده و مدتی را در کمیسیون صادرات عربستان سعودی فعالیت کرده است. تابوشکنی سعودی‌ها که از نظر برخی به کودتای مخملین و نرم تعبیر شد از این جهت اهمیت دارد که محمدبن‌سلمان پیش‌تر در مقام وزارت دفاع ماجراجویی‌هایی در سیاست خارجی سعودی‌ها به راه انداخته که مهمترین آنها تجاوز به خاک یمن و حمایت از گروه‌های تروریستی حاضر در جنگ سوریه است. وی همچنین سیاست خصمانه‌ای علیه ایران در پیش گرفته که احتمالا با افزایش قدرت سلمان، شدت بیشتری خواهد گرفت. به عقیده ناظران سیاسی، با افزایش قدرت محمدبن‌سلمان سرفصل‌های سیاست خارجی خاندان آل‌سعود در منطقه خاورمیانه احتمالا به تعارضات و تنش‌های بیشتر دامن خواهد زد.