نیمه‌شب اتفاق می‌افتد!

انتشار خبر بازی با کانادا موجب رضایت بسیاری از هواداران و کارشناسان شد. کانادا تیمی دارد که خیلی‌ها از آن به «نسل طلایی» تعبیر می‌کنند. این تیم بعد از ۳۶ سال موفق شده به مرحله نهایی جام‌جهانی برسد که موفقیت بزرگی برای آنهاست. کانادا برای رسیدن به جام جهانی ۲۰۲۲ هر ۶ بازی دور اول مرحله انتخابی منطقه کونکاکاف را برد. آنها در دور دوم هم صدرنشین شدند تا با اقتدار به قطر برسند. کانادا با ۲۸ امتیاز و تفاضل گل بهتر نسبت به مکزیک در صدر قرار گرفت، در حالی که آمریکا با ۲۵ امتیاز سوم شد و کاستاریکا هم به پلی‌آف رسید. نکته جالب به میزبانی‌های رقیب دوستانه ایران مربوط می‌شود؛ جایی که کانادا ۱۹ امتیاز از ۲۱ امتیاز ممکن بازی‌های خانگی‌اش را کسب کرد که شامل پیروزی برابر آمریکا و مکزیک هم می‌شد.

در مرحله انتخابی، کایل لارین، ملی‌پوش کانادا و بازیکن سابق اورلاندو سیتی آمریکا با ثبت ۱۳ گل آقای گل کونکاکاف شد. در همین حال آلفونسو دیویس ستاره بایرن‌مونیخ هم با ۸ پاس گل بهترین پاسور این تیم بود. جاناتان دیوید بازیکن تیم لیل فرانسه که سال ۲۰۲۱ نقش پررنگی در قهرمانی این تیم در لوشامپیونه داشت، جاناتان اوسوریو بازیکن تیم تورنتو کانادا و آتیبا هاچینسون بازیکن تیم بشیکتاش ترکیه دیگر بازیکنان معروف تیم ملی کانادا هستند و نفر آخر کاپیتان این تیم نیز هست. کانادا در آخرین رده‌بندی فیفا در جایگاه سی‌و‌هشتم قرار دارد که هفده پله پایین‌تر از تیم ملی کشورمان است. هدایت کانادا بر عهده جان هردمان انگلیسی است. این مرد ۴۶ ساله مربی نسبتا کم‌تجربه‌ای است و به جز مربیگری در تیم‌های ملی بانوان نیوزیلند و کانادا، هدایت تیم دیگری را برعهده نداشته است. با این حال او از دو بازی رفت و برگشت چهار امتیاز از آمریکا گرفت. کانادا به خاطر شکل مشابه بازی با ایالات‌متحده نیز رقیب بسیار خوبی برای تیم ملی کشورمان به شمار می‌آید و امیدواریم شاگردان دراگان اسکوچیچ نهایت‌ بهره را از این مسابقه ببرند.