سحرگاه سرنوشت‌ساز چهارشنبه برای استقلال
این دفاع غیرقابل دفاع!
در این شرایط استقلال می‌دانست که شکست برابر الدحیل برایش بسیار گران تمام خواهد شد. تیم قطری هم ذهنیت مشابهی داشت و شاید به همین دلیل بود که مسابقه دو تیم در نیمه اول کمی محتاطانه شروع شد. با این حال بی‌احتیاطی علی کریمی، بازیکن سابق استقلال و خطای پنالتی او روی فرشید اسماعیلی باعث شد نماینده ایران جلو بیفتد. عین همین اتفاق در ثانیه‌های پایانی نیمه نخست در محوطه جریمه آبی‌پوشان رخ داد و آنجا داور خطای پنالتی وریا غفوری روی اولونگا را سوت زد. اینکه پنالتی درست بود یا نه، به شدت محل بحث شده است. با این حال مهاجم کنیایی که در بازی رفت سه گل به استقلال زده بود، خودش پشت توپ ایستاد و گل مساوی را به ثمر رساند. همین آقای اولونگا در نیمه دوم در اثر یارگیری بسیار ناشیانه خط دفاعی استقلال کاملا آزادانه با یک ضربه سر دروازه را فرو ریخت و دحیل را پیش انداخت؛ گرچه خوشبختانه حرکت عالی وریا غفوری و ضربه خوب مهدی قائدی دوباره کار را به تساوی کشاند. بعد از این گل احتیاط دو تیم بیشتر هم شد تا دقایق آرامی پشت سر گذاشته شود. به این ترتیب سرنوشت صعود استقلال به دو بازی آخر کشیده شد؛ مخصوصا دیدار این تیم برابر الاهلی که بامداد چهارشنبه برگزار می‌شود و شاید تکلیف بسیاری از معادلات این گروه را روشن کند. پیش از آن هم دحیل هشت امتیازی به مصاف الشرطه قعرنشین و حذف‌شده خواهد رفت و بعید به نظر می‌رسد تیم قطری برنده آن بازی نباشد.
هر نگاه منصفی تایید می‌کند که استقلال به معنای واقعی کلمه تیم خوبی دارد. این تیم در فاز تهاجمی کم‌نظیر است و به راحتی می‌تواند هر ساختار دفاعی را تحت تاثیر قرار بدهد، اما بخش زیادی از مصائب استقلال مربوط به فاز دفاعی می‌شود. در بازی رفت با الدحیل مسعود ریگی مرتکب اشتباه شد و یک گل به تیم حریف هدیه داد. محمدحسین مرادمند هم روز ضعیفی را پشت سر گذاشت. در بازی برگشت هر دو بازیکن نیمکت‌نشین شدند، اما شرایط بازی طوری پیش رفت که در نیمه دوم بار دیگر کادر فنی هر دو نفر را به زمین فرستاد. مدافعان استقلال فوق‌العاده آسان‌گیر هستند و حتی روی ضربات ساده ایستگاهی هم اصول پیش پا افتاده دفاعی را رعایت نمی‌کنند. تا اینجا استقلال هر چه ضربه خورده از همین خط دفاعی بوده، اما آنها باید امیدوار باشند بعد از صعود از مرحله گروهی تیم‌شان را تقویت کنند. مسابقات مرحله حذفی از شهریور آغاز می‌شود و اگر استقلال بالا رفته باشد، در نقل‌وانتقالات تابستانی می‌تواند دستی بر سر و روی خط دفاعی‌اش بکشد.
