راز محبوبیت زغال‌سنگ در آمریکا
تحقیقات جدید لوئیس پریوناس استاد اقتصاد دانشگاه مریلند نشان می‌دهد اگر سیاست‌های آب‌و‌هوایی ایالات‌متحده به نفع منابع انرژی پاک‌‌‌‌‌‌‌‌تر اقداماتی را علیه زغال‌سنگ به اجرا درآورد، شبکه راه‌آهن احتمالا قیمت‌های حمل‌ونقل را کاهش می‌دهد تا نیروگاه‌های زغال‌سنگ را تقویت کند. پریوناس در بیانیه‌ای رسانه‌ای گفت: «یافته‌‌‌‌‌‌‌‌های من بر اهمیت نگاه‌کردن به کل زنجیره تامین سوخت فسیلی تاکید کرده و توصیه می‌کند اگر سیاستگذاران انحرافات واقعی در بازار مانند قدرت انحصاری در حمل‌ونقل ریلی را نادیده بگیرند، ممکن است تلاش‌های سیاست آب‌و‌هوایی آنها به نتایج موردنظر نرسد.»
این محقق در مطالعه خود از مدل کاهش قیمت گاز طبیعی در دهه‌گذشته به‌عنوان یک آزمایش طبیعی برای درک اینکه چگونه فشار بازار بر قیمت تولید برق با سوخت زغال‌سنگ تاثیر می‌گذارد، استفاده کرده‌است. پریوناس با تجزیه و تحلیل داده‌های مربوط به سه متغیر کلیدی شامل «حجم تحویل زغال‌سنگ»، «میزان استفاده شرکت‌های حمل‌ونقل ریلی از شبکه ریلی ایالات‌متحده» و «تولید ساعتی انرژی از نیروگاه‌ها» نشان‌داد که از آنجا‌که رقابت‌پذیری بالای نیروگاه‌های برق مصرف‌‌‌‌‌‌‌‌‌کننده گاز طبیعی، نیروگاه‌های زغال‌سنگ را مجبور به کاهش قیمت برق کرد، شرکت‌های راه‌آهن هزینه‌های حمل‌ونقل زغال‌سنگ خود را کاهش دادند تا کسب‌وکار این ماده‌معدنی نخوابد. راه‌آهن با جذب بخشی از تفاوت هزینه بین زغال‌سنگ و گاز طبیعی، بازار زغال‌سنگ را تقویت کرد تا این تجارت را نجات دهد. این اقتصاددان همچنین تخمین زد که بدون حمایت راه‌آهن از صنعت زغال‌سنگ، استفاده از گاز طبیعی حتی بیشتر می‌شد و انتشار گازهای گلخانه‌‌‌‌‌‌‌‌ای نیز تا ۱۰درصد بیشتر از سطح فعلی کاهش می‌‌‌‌‌‌‌‌یافت.
