فراز و فرود کسب و کار لسترها

نگار حبیبی

لستر کراون آمریکایی که با ثروت ۱/۴میلیارد دلاری در رده دویست و هشتم ثروتمندان جهان در سال ۲۰۱۰ قرار گرفته، از دیگر میلیاردرهای خوش‌شانسی است که ثروت خود را از پدری کارآفرین به ارث برده است. او نیز مانند بسیاری دیگر از میلیاردرهایی که وارث ثروت پدر بوده‌اند، زمان کافی برای ادامه تحصیل در بهترین دانشگاه‌های آمریکا را داشته است. لستر فارغ‌التحصیل کارشناسی ارشد دانشگاه‌هاروارد در رشته کسب و کار است و مدرک کارشناسی خود را از دانشگاه نورث‌وسترن گرفته است. هرچند نمی‌توان شخص لستر را در به دست آوردن رتبه دویست و هشتم ثروتمندان جهان،انکار کرد. چرا که او پس از به دست گرفتن ثروت پدر خود هنری لستر توانسته آن را به طور قابل ملاحظه‌ای گسترش دهد و با وارد شدن به حوزه‌هایی چون هتلداری، ورزش و فناوری ثروت خانوادگی را افزایش داده است.

هنری کراون، پدر لستر در سال ۱۹۱۹ به همراهی برادران خود «ایروینگ» و «سول»، با سرمایه ای معادل ده هزار دلار شرکتی به نام «متریال سرویس کورپ» را بنا نهادند. هنری پس از درگذشت برادر خود سول در سال ۱۹۲۱ به ریاست شرکت رسید. متریال سرویس کورپ در ابتدا یک شرکت خرید و فروش شن و ماسه بود، اما این شرکت به سرعت رشد کرد و با خرید شرکت‌ها و معادن مختلف از جمله معادن سنگ فعالیت خود را به تولید مصالحی همچون آهک، لوله، زغال‌سنگ، سنگ و سیمان گسترش داد. توسعه فعالیت‌های شرکت به گونه‌ای بود که در آغاز سال ۱۹۳۸ کنترل معدن تورنتون یکی از بزرگ‌ترین معادن سنگ آهک جهان، واقع در جنوب شیکاگو را بر عهده داشت.

یکی از عوامل بیرونی که به رشد شرکت کمک شایانی کرد، قراردادهای عظیمی‌بود که در دوران جنگ بسته شد. این قراردادها باعث شد متریال سرویس کورپ بتواند معادن زغال سنگ و سنگ آهک بیشتری را به تصاحب خود درآورد و همچنین به یکی از مشهورترین شرکت‌های سازنده املاک تجاری محلی تبدیل شود. از جمله مهمترین ساختمان‌های شیکاگو که توسط متریال سرویس کورپ ساخته شده می‌توان به «خانه اپرای سیویک»، «ساختمان خط آهن لوپ»و «مرچندایز مارت» اشاره کرد. روابط دوستانه شرکت با شهردارهای شیکاگو از جمله آنتون سرمک و ریچاردجی دالی برای شرکت شانس بزرگی بود و به رونق هر چه بیشتر آن کمک کرد.

در سال ۱۹۵۹ طی یک ادغام، شرکت متریال سرویس کورپ به بخشی از یک شرکت پیمانکار بزرگ در امور نظامی‌به نام «جنرال داینامیک کورپ» تبدیل شد. خانواده کراون سهم بزرگی از جنرال داینامیک را به دست آوردند، اقدامی‌که به علت عدم سلامت مالی این شرکت به زیان خانواده تمام شد و در سال ۱۹۶۱ آنها را مجبور به فروش یکی از دارایی‌های قیمتی خود یعنی ساختمان «ایمپایر استیت»در نیویورک کرد. در سال ۱۹۶۵ خانواده کراون مجبور به فروش سهم خود در جنرال داینامیک و در نتیجه متریال سرویس شد که بخشی از جنرال داینامیک محسوب می‌شد. اما در عرض تنها پنج سال خانواده کراون به تدریج سهام جنرال داینامیک را خرید و توانست میزان سهام خود را به حدی برساند که بار دیگر کنترل این شرکت و همچنین کسب و کار آبا و اجدادی خود یعنی متریال سرویس را به دست گیرد. در همین زمان، خانواده کراون شرکت سرمایه‌گذاری «هنری کراون اند کو»را پایه‌گذاری کردند. این شرکت بعدها به هسته مرکزی سرمایه‌گذاری‌های عظیم خانواده کراون در سراسر آمریکا تبدیل شد. در آغاز دهه ۸۰ میلادی متریال کورپ به تولید و توزیع کننده پیشرو در زمینه مصالح ساخت و ساز تبدیل شده بود و بیش از ۳۰۰۰ نفر در استخدام این شرکت بودند.در حال حاضر این خانواده در کسب و کارهای عمده‌ای از جمله هتل‌های هیلتون، شرکت اسکی اسپن و مرکز راکفلر در نیویورک صاحب سهام است. لستر پسر هنری، کنترل این سرمایه گذاری‌ها را در دست دارد. هفت فرزند لستر نیز عضو هیات مدیره تعدادی از موسسات فرهنگی بزرگ کشور هستند. دختر او سوزان ریاست موسسه «شواه»را بر عهده دارد و دیگر دخترش جانت موسس و مالک باشگاه‌های ورزشی «برن» است. این خانواده در حال حاضر در مجموع صاحب ثروتی بالغ بر ۴ میلیارد دلار هستند.