داستان بزرگترین فروشگاه زنجیره‌ای آمریکا

کوشان غلامی

کمپانی «کروگر» یک خرده فروشی سوپرمارکت زنجیره‌ای در آمریکا است که توسط برنارد کروگر در سال ۱۸۸۳ در «سینسیناتی» اوهایو، بنا شده است. کروگر بزرگترین فروشگاه زنجیره‌ای خواربار و دومین خرده‌فروش این محصولات از لحاظ حجم فروش در آمریکا است. در کل نیز بعد از والمارت، دومین خرده فروش عمومی‌در این کشور است. کروگر اکنون ۳۶۱۹ فروشگاه را به صورت مستقیم یا از طریق زیرمجموعه‌هایش اداره می‌کند. دفتر مرکزی این شرکت در مرکزشهر سینسیناتی واقع شده، ولی در اکثر ایالت‌ها دارای فروشگاه‌هایی از جمله سوپرمارکت،‌هایپر مارکت، فروشگاه رفاه و بازار جواهرات می‌باشد. این فروشگاه‌ها در غرب و جنوب آمریکا گسترده شده اند.

برنارد هنری کروگر در ۲۴ ژانویه ۱۸۶۰ در یک خانواده مهاجر آلمانی در سینسیناتی اوهایو متولد شد. او پنجمین پسر از میان ۱۰ فرزند خانواده بود. این خانواده صاحب یک فروشگاه خشکبار بودند، ولی برنارد در ۱۳ سالگی مجبور شد جای دیگری کار کند تا کمک‌خرج خانواده باشد. او ابتدا در یک داروخانه شروع به کار کرد و سپس برای کار به یک مزرعه کشاورزی رفت.

در سال‌های بعد، برنارد فروشندگی منزل به منزل چای را تجربه کرد. پس از مدتی، صاحبان شرکت چای امپریال، به دلیل اوضاع نامناسب فروشگاه خود، برنارد را به عنوان مدیر استخدام کردند. چند سال بعد در ۱۸۸۳، وقتی آنها پیشنهاد شراکت برنارد را رد کردند، او از فروشگاه بیرون رفت و خواروبار فروشی خود را تاسیس کرد.

«فروشگاه بزرگ چای غرب» به‌رغم مشکلات عدیده، به موفقیت رسید و کروگر ۴ شعبه دیگر نیز در دو سال بعد از آن افتتاح کرد. او در سال ۱۹۰۲ نام فروشگاه‌هایش را به «کمپانی نانوایی و خواروبار فروشی کروگر» تغییر داد، ولی پس از چندی، آن را به «کروگر» کوتاه کرد و بیش از ۵۵۰۰ مغازه تا پایان سال ۱۹۲۰ افتتاح کرد. مغازه‌های کروگر به قیمت ارزان و زنجیره یکپارچه معروف بودند.

در دهه ۱۹۳۰ کروگر پیشتاز سوپرمارکت‌هایی بود که از چهار طرف دارای پارکینگ اتومبیل بودند. بخش خواروبار و نانوایی این شرکت به جای پیدا کردن کانال‌های توزیع و فروش محصولات، شروع به فرستادن مسوولان خرید خود به مزارع کشاورزی کرد تا بتواند به کیفیت مواد اولیه نظارت داشته باشد. کیفیت بهتر محصولات کروگر باعث ایجاد سازمان تهیه کالای کروگر با نام «شرکت غذایی وسکو» شد.

کروگر در سال ۱۹۸۳ کمپانی‌های فروش خواربار «دیلون» در کانزاس را به همراه زیرمجموعه‌هایش، کینگ سوپرز، سیتی مارکت، فرایز، بیکرز، ژربز و فروشگاه‌های رفاه زنجیره‌ای «کویک شاپ» خریداری کرد.

«بازار کروگر» زنجیره‌ای از‌ هایپرمارکت‌ها است که در سال ۲۰۰۴ در کلمبوس، اوهایو افتتاح شد. در آن زمان چندین فروشگاه بزرگ دچار ورشکستگی شده بودند. قالب این فروشگاه‌ها بر اساس «بازار فرایز» بود که هنوز هم در شعبه آریزونای کروگر فعالیت می‌کند.

این فروشگاه‌ها به مانند رقبای زنجیره‌ای کروگر، یعنی میجر، سیرز گراند، سوپر کی-مارت، والمارت سوپرسنتر و آلبرتستون، شامل قسمت‌های مختلفی بودند. آنها علاوه بر داشتن قسمت خواربار، اسباب بازی، لوازم‌خانگی، مبلمان و تختخواب، شامل شعبه‌های جواهری «فرد میر»، استارباکس، پیتزا دوناتو و یک شعبه بانک در فروشگاه‌های خود نیز بودند.

موفقیت این فروشگاه‌ها باعث شد کروگر در سال ۲۰۰۵ بسیاری از مغازه‌های کوچک خود را در اوهایو گسترش داده و به بازار کروگر تبدیل کند. در فوریه ۲۰۰۶ کروگر از برنامه‌های افتتاح دو بازار کروگر جدید در پایان تابستان در حومه سینسیناتی خبر داد. پس از افتتاح آنها، با افتتاح بازار کروگر Gahanna تعداد این فروشگاه‌ها به شش عدد رسید.

در آن سال کروگر طی قراردادی با قسمت محصولات شرکت والت دیزنی، فروش کالاهای این شرکت را به عهده گرفت و بسیاری از این محصولات، با قیمتی بالاتر جای محصول مشابه کروگر را در قفسه‌های این فروشگاه گرفتند. بسته بندی آنها شامل عکس‌هایی از شخصیت‌های کارتونی دیزنی و پیکسار، مانند میکی‌ماوس بود.

کروگر همچنین از سال ۱۹۹۸ ساخت مراکز سوخت در پارکینگ فروشگاه‌های خود را آغاز کرده و تا پایان فصل اول سال جاری میلادی، ۹۰۹ جایگاه ساخته است. این شرکت اکنون حدود ۳۳۴ هزار کارمند داشته و محصولات و خدمات متنوعی از مواد خوراکی و لوازم خانگی تا فعالیت‌های بانکی را ارائه می‌کند. درآمد این شرکت در سال گذشته میلادی بالغ بر ۷۶ میلیارد دلار بوده است.