سه نسل چارلز والگرین بازار داروی آمریکا را به دست خود گرفتند

کوشان غلامی

در روز ۹ اکتبر ۱۸۷۳ چارلز رادولف والگرین(Charles Rudolph Walgreen) در یک خانواده مهاجر سوئدی در ایلینویز متولد شد. او در دبیرستان و کالج بیزینس دیکسون تحصیل کرد. چارلز در نوجوانی قسمتی از انگشت خود را در یک حادثه در کارخانه کفش‌سازی از دست داد. پزشک معالجش او را متقاعد کرد که به جای کار در کارخانه، به عنوان کارآموز برای یک داروساز محلی کار کند. از زمان استخدام او توسط دکتر هورتون، علاقه او به داروسازی روز به روز بیشتر شد. در سال ۱۸۹۳ او به شیکاگو رفت و موفق به دریافت مجوز داروسازی شد. در آغاز جنگ‌های آمریکایی-اسپانیایی والگرین جزو اولین داوطلبان سواره نظام ایلینویز بود. او در حین خدمت در کوبا دچار بیماری‌های مالاریا و تب زرد شد که تا آخر عمر او را رنج می‌داد.

پس از ترخیص از ارتش، چارلز به شیکاگو بازگشت و در داروخانه ایزاک بلاد مشغول به کار شد و در سال ۱۹۰۱ پس از بازنشسته شدن ایزاک، داروخانه او را خرید و نام آن را والگرینز گذاشت. او در سال ۱۹۰۹ دومین داروخانه خود را افتتاح کرد و تا سال ۱۹۱۶ تعداد این شعبه‌ها به ۹ شعبه رسیده بود. همچنین او بسیاری از داروخانه‌هایی را که می‌خرید بهبود می‌داد. سپس او شروع به تولید داروهای ساخت خودش کرد و با این کار توانست کنترل بیشتری روی کیفیت محصولات داشته باشد و آنها را به قیمت پایین‌تری بفروشد.

در دهه ۱۹۳۰ موفقیت‌های زیادی نصیب والگرینز شد. شرکت در سال ۱۹۲۳ شعبه‌هایی در خارج از مناطق مسکونی احداث کرد و همچنین محصول جدید خود یعنی شیر فرآوری شده را معرفی کرد. والگرینز برای تامین تقاضای مشتریان بستنی، کارگاه‌های ساخت بستنی دایر کرد و تا اواسط دهه ۱۹۲۰ حدود ۴۴ فروشگاه با فروش سالانه ۲/۱ میلیون دلار داشت.

در سال‌های بعد والگرینز کار خود را به ایالت‌های ویسکانسن، میزوری و مینه سوتا گسترش داد و تعداد فروشگاه‌ها و داروخانه‌ها تا آخر دهه ۱۹۳۰ به ۳۹۷ عدد رسیده و فروش سالانه ۴ میلیون دلار شده بود. در جریان رکود اقتصادی و افت شدید قیمت سهام، این شرکت ضرر خاصی متحمل نشد و تا سال ۱۹۳۴ در بیش از ۳۰ ایالت آمریکا ۶۰۰ شعبه باز کرده بود. پس از فوت چارلز، پسرش که او هم نام پدر را یدک می‌کشید مدیریت زنجیره فروشگاه‌ها را به عهده گرفت. در آن سال‌ها با وجود موفقیت‌های بسیار، رشد سال‌های اولیه کمپانی به چشم نمی‌خورد. در اوایل دهه ۱۹۵۰ والگرین بازنشسته شد و پسرش که او نیز همانند پدر و پدربزرگ خود نامش چارلز بود، جای پدر را گرفت و تحولات بسیاری در شرکت ایجاد کرد. از جمله ابتکارات او استفاده از سیستم کامپیوتری اسکن بارکد برای فروشگاه‌ها بود.

پس از بازنشستگی چارلز، خانواده والگرین برای مدت کوتاهی مدیریت شرکت را واگذار کردند. شرکت در سال ۱۹۸۶ فروشگاه‌های مدی- مارت را خریداری کرده و به زنجیره شعبه‌های خود اضافه کرد. در سال ۱۹۹۵ کوین والگرین معاونت شرکت را به عهده گرفت و تا سال ۲۰۰۶ به معاون ارشد شرکت تبدیل شد.

در ۱۲ ژوئیه ۲۰۰۶ دیوید برنر، مدیر اجرایی شرکت بازنشسته شد و جای خود را به رییس شرکت، «جف راین» داد. جف راین با داشتن مدارک حسابداری و داروسازی از دانشگاه آریزونا و مهارت‌های مدیریت فروشگاه و مدیریت بخش، گزینه مناسبی برای این پست به حساب می‌آمد. گریگ واسون، رییس سابق خدمات بهداشتی والگرینز نیز مجددا به عنوان رییس و مدیر عملیات شرکت منصوب شد. در آن سال والگرینز فروشگاه‌های زنجیره‌ای «هپی‌هاری» را در دالوور، پنسیلوانیا، مریلند و نیوجرسی خریداری کرد و شش هزارمین شعبه والگرینز در اکتبر ۲۰۰۷ در نیو اورلئان و لوئیزیانا افتتاح شد. همچنین در سال بعد ۲۰ داروخانه در پورتوریکو از «فارماسیاس ال آمال» خریداری و به جمع شعبات والگرینز اضافه شد.

در اکتبر ۲۰۰۸ جف راین بازنشسته شد و آلن مک نالی جای او را گرفت و سال بعد گریگ واسون مدیر اجرایی شرکت شد. تا سال ۲۰۰۹ والگرینز در تمامی ۵۰ ایالت آمریکا شعباتی دایر کرده بود و در فوریه ۲۰۱۰ اعلام کرد برنامه‌ای برای خریدن فروشگاه‌های زنجیره‌ای نیویورک سیتی با نام «دواین رید» به مبلغ یک میلیارد دلار دارد.

والگرینز اکنون بزرگ‌ترین زنجیره تامین مواد دارویی در آمریکا به شمار می‌رود که با بیش از ۷۵۰۰ داروخانه در سرتاسر آمریکا، منطقه کلمبیا (DC) و پورتوریکو دسترسی خوبی به کالاها و خدمات دارویی، آرایشی و بهداشتی ایحاد کرده است. مراکز خدماتی والگرینز، سرویس‌هایی همچون خدمات درمانی، تجویز دارو و مشاوره پزشکی ارائه می‌دهد.

دفتر مرکزی والگرینز در دیرفیلد ایلینویز واقع شده و این شرکت با ۲۳۸ هزار کارمند در شعبات مختلف خود، در سال گذشته میلادی درآمدی بالغ بر ۶۳ میلیارد دلار کسب کرده است.