کاترین وندنهول، به‌‌‌تازگی تصمیم گرفته خواربارفروشی خانوادگی خود را که در دهکده‌‌‌ای در یکی از شهرهای بلژیک واقع شده، تعطیل کند. حساب و کتاب‌‌‌های او نشان می‌دهد باید هر ماه ۳‌هزار نان بیشتر بفروشد تا افزایش مبلغ قبض گازش را پوشش دهد. این فروشگاه اخیرا مجبور شده بود قیمت شیرینی‌‌‌ها و پنیرهای خود را برای جبران افزایش هزینه انرژی افزایش دهد که این موضوع باعث کم شدن مشتریانش هم شده بود. خانم وندنهول ۴۱ ساله می‌‌‌گوید: «نمی‌‌‌خواهیم بیشتر از این زیر بار بدهی برویم.» کارشناسان می‌‌‌گویند بنگاه‌‌‌های کوچک و متوسط اروپا بیشتر از شرکت‌های بزرگ چندملیتی آسیب می‌‌‌بینند، چون این شرکت‌ها یا از قبل قراردادهای بلندمدت با شرکت‌های انرژی بسته‌‌‌اند یا از فعالیت‌های جانبی بازار مالی برای جبران هزینه‌‌‌های خود استفاده می‌کنند. اما شرکت‌ها و فروشگاه‌‌‌های کوچک - از نانوایی و ر‌‌‌ستوران‌های محلی گرفته تا تولیدکنندگان لباس و فرش - از مزیت‌‌‌های اقتصادی تولید انبوه بی‌‌‌بهره‌‌‌اند و حتی نمی‌توانند تولید خود را به خارج از اروپا که قیمت انرژی ارزان‌‌‌تر است، برون‌‌‌سپاری کنند.