دویچه‌وله: شورای روابط خارجی اروپا (ECFR)، اندیشکده‌ای که هر ساله با بررسی سیاست خارجی کشورهای عضو اتحادیه اروپا و مقایسه آنها با یکدیگر فهرستی را تهیه و منتشر می‌کند، اعلام کرد که در سال ۲۰۱۴ آلمان به‌عنوان «قدرت پیشرو» در اتحادیه اروپا انتخاب شده است. کشورهای نامبرده در رتبه‌بندی این اندیشکده به سه دسته‌ «پیشرو، حامی و تنبل» تقسیم می‌شوند. آلمان تا کنون ۱۷ بار به‌عنوان کشور پیشرو در عرصه سیاست‌خارجی در اتحادیه اروپا انتخاب شده که رکوردی بی‌سابقه به شمار می‌آید و تاکنون هیچ‌کدام از کشورهای عضو این اتحادیه موفق به کسب آن نشده‌اند. تهیه‌کنندگان فهرست اندیشکده (ECFR) در گزارش خود نوشته‌اند که آلمان عملکردی بسیار مثبت در حیطه‌های متعدد سیاست خارجی داشته است. آنها نقش آلمان را در شکل دادن به تحریم‌ها علیه روسیه، تلاش برای ایجاد موضع مشترک و واحد کشورهای عضو اتحادیه اروپا در برابر چین، مذاکرات برای امضای قرارداد تجارت آزاد میان اروپا و ایالات متحده و نیز کمک‌های انسان‌دوستانه در بحران خاورمیانه ستوده‌اند. سوئد با کسب ۱۱ نمره پیشرو، بریتانیا با کسب ۱۱ نمره پیشرو و فرانسه با کسب ۸ نمره پیشرو از دیگر کشورهای اتحادیه اروپا بوده‌اند که توانسته‌اند در این فهرست جایگاه خوبی را از آن خود کنند. مالت، اتریش و جمهوری چک سه کشوری بوده‌اند که طبق این رتبه‌بندی بدترین عملکرد را در زمینه سیاست‌خارجی در سال گذشته میلادی از خود نشان داده‌اند.