گروه بین‌الملل- سرانجام ایالات متحده و کره‌جنوبی قرارداد تجارت آزاد را نهایی کردند و این قرارداد از این پس قابل اجرا خواهد بود. دولت بوش در آخرین روزی که حق نظارت تجاری را در اختیار داشت قرارداد تجارت آزاد خود با کره‌جنوبی را که در اوایل آوریل پیش‌نویس آن امضا شده بود را نهایی کرد. این قرارداد برای مدت ۱۵ سال منعقد شده است و براساس آن دو طرف روابط تجاری بدون تعرفه را برقرار خواهند کرد. این طرح پس از آنکه به تایید کنگره رسید امضا شد. قانون تجارت آزاد با کره‌جنوبی در حالی به امضا رسید که برخی نمایندگان مجلس آمریکا نسبت به خطر افزایش بیکاری در صنعت خودروسازی این کشور پس از عقد قرارداد تجارت آزاد هشدار دادند. آنها نگران هستند که هجوم اتومبیل‌های کره‌ای به بازار آمریکا باعث بروز خطر دیگری همچون خودروهای ژاپنی برای این بازار شود. با این وصف در نهایت کنگره قرارداد تجارت آزاد ایالات متحده و کره جنوبی را تایید کرد. براساس این قرارداد هم اکنون برخی کالاهای صنعتی و کشاورزی مشمول تعرفه خواهند بود که این تعرفه‌ها در یک روند تدریجی و طی سه سال به طور کامل حذف خواهند شد. حجم مبادلات تجاری دو کشور هم اکنون به ۸۰میلیارد دلار در سال می‌رسد که با عقد قرارداد تجارت آزاد پیش‌بینی می‌شود بیش از ۳۰درصد رشد پیدا کند. این قرارداد اکنون دومین قرارداد تجارت آزاد جهان پس از پیمان نفتا است. پیمان نفتا که در سال ۱۹۹۳ به امضا رسید به قرارداد تجارت آزاد بین کشورهای آمریکای شمالی اطلاق می‌شد.

قرارداد تجارت آزاد دو کشور ایالات متحده و کره‌جنوبی با حضور سوزان شوواب نماینده ارشد تجاری آمریکا و کیم هیون‌چونگ همتای کره‌ای‌اش به امضا رسید. این قرارداد پس از یک مذاکره سنگین و فشرده که ۱۰ ماه به طول انجامید در ماه آوریل به امضای مقدماتی رسید و در نهایت در روز ۲۹ ژوئن کنگره آن را تایید کرد.

سوزان شوواب پس از امضای این قرارداد گفت: این یک روز بزرگ برای تجارت بین‌المللی است. ما می‌توانیم شرکای تجاری خوبی برای یکدیگر باشیم و این می‌تواند الگوی مناسبی برای دیگر کشورها در توسعه تجارت آزاد باشد. در همین حال کیم هیون چونگ نماینده تجاری کره‌جنوبی نیز گفت: اکنون فصل جدیدی در روابط تجاری آمریکا و کره‌جنوبی گشوده شده است که می‌تواند باعث رشد تجاری بین دو کشور شود. وی با اشاره به اینکه این قرارداد تجارت آزاد مورد حمایت بسیاری از گروه‌های صنعتی و بازرگانی در کره‌جنوبی قرار گرفته است گفت: تلاش‌های بسیاری برای رسیدن به این قرارداد صورت گرفته است و ما علاقه داریم که به‌صورت کامل به اجرا درآید. او در ادامه در مورد ناآرامی‌ها گفت: محصولات کشاورزی تا سه سال مشمول تعرفه هستند و کشاورزان در این مدت می‌توانند خود را با شرایط جدید تطبیق دهند.

این در حالی است که تظاهرات‌ کشاورزان کره‌ای در سئول و شهرهای دیگر این کشور در اعتراض به عقد قرارداد تجارت آزاد همچنان ادامه دارد. آنها خواستار لغو این قرارداد هستند و می‌گویند که چنین قراردادی باعث نابودی صنعت کشاورزی کره‌جنوبی خواهد شد.