گروه بین‌الملل- پاپ بندیکت شانزدهم، رهبر کاتولیک‌های جهان که به بریتانیا سفر کرده است از کسانی که مورد آزار جنسی کشیش‌های کاتولیک قرار گرفته اند عذرخواهی کرد. پاپ بندیکت در جریان مراسم دعای جمعی در کلیسای وست مینستر، تاسف عمیق خود را از «جنایات ناگفتنی» کشیش‌های کاتولیک ابراز کرد و گفت این گناهان موجب شرمساری و سرافکندگی تمام کلیسا شده است.

بنا به گزارش بی‌بی‌سی، وی ابراز امیدواری کرد که «قدرت مرحمت حضرت عیسی و فداکاری‌های او برای مصالحه» التیام بخش دردهای قربانیان آزار جنسی باشد و صلح و آرامش را به زندگی آنان بازگرداند.پاپ همچنین از کسانی که خواسته‌اند به نحو درست با این مساله برخورد کنند تشکر کرد و از همه خواست با قربانیان آزار جنسی همدردی کنند و باکشیش‌هایشان همبستگی داشته باشند.

این اظهارات، صریح ترین عذرخواهی علنی پاپ از رسوایی آزار جنسی کودکان توسط کشیشان کاتولیک است.روز پنجشنبه (۱۶ سپتامبر)، پاپ اذعان کرده بود که واکنش کلیسای کاتولیک به افشای سوءاستفاده‌های جنسی از کودکان توسط شماری از کشیشان، سریع نبوده است.

پیشتر، پاپ در سومین روز دیدار خود از بریتانیا با دیوید کامرون، نخست وزیر و سایر سیاستمداران ارشد این کشور ملاقات کرده بود.وی همچنین در مراسم دعا در فضای باز در‌هاید پارک لندن شرکت خواهد کرد.پیش بینی می شود که عده بی شماری در مراسم دعای جمعی پاپ شرکت کنند.در همین حال، قرار است یک راهپیمایی توسط کسانی که با سفر پاپ به بریتانیا مخالفند، برگزار شود.موضع کلیسای کاتولیک در قبال سقط جنین و همجنس‌گرایی، رسوایی‌های سوءاستفاده جنسی کشیشان از کودکان در نقاط مختلف جهان، حمله پاپ به سکولاریسم و هزینه‌ای که سفر رسمی پاپ بندیکت برای مالیات دهندگان بریتانیایی در بر داشت، باعث شده است این دیدار مخالفت زیادی را برانگیزد.

پاپ بندیکت در سفر خود به بریتانیا در اظهاراتی جنجالی هشدار داده بود که اشکال تهاجمی سکولاریسم به ارزش‌های سنتی احترام نمی‌گذارد.