ایرنا- انتخابات همزمان پارلمان محلی و ریاست منطقه کردستان در منطقه شبه مستقل کردستان در شمال عراق شامل سه استان کردنشین سلیمانیه، اربیل و دهوک از ساعت هشت صبح روز شنبه آغاز شد.

«مسعود بارزانی» رییس منطقه کردستان که نامزد مجدد تصدی این پست است، «جلال طالبانی» رییس‌جمهوری کردتبار عراق و «عدنان المفتی» رییس فعلی پارلمان محلی منطقه کردستان، اولین شخصیت‌های برجسته کرد بودند که رای خود را در اولین ساعت آغاز رای گیری، به صندوق ریختند. جلال طالبانی که در یکی از مراکز رای‌گیری در سلیمانیه حضور یافته بود، بعد از ریختن رای خود به صندوق در جمع خبرنگاران، این روز را یک روز تاریخی برای منطقه کردستان عراق دانست. وی ابراز امیدواری کرد که همه مردم کردنشین شمال عراق در پای صندوق‌های آرا حاضر شده و در انتخابات مشارکت داشته باشند.

طالبانی گفت که این سومین انتخابات آزادی است که در منطقه کردستان عراق برگزار می‌شود. اولین انتخابات منطقه کردستان در سال ۱۹۹۲ برگزار شد و در آن مردم منطقه با خودمختاری منطقه کردستان اعلام موافقت کردند. دومین انتخابات در سال ۲۰۰۵ و همزمان با انتخابات پارلمانی سراسری عراق برگزار شد و پارلمان محلی و ریاست فعلی منطقه کردستان در آن شکل گرفت. روز پنج‌شنبه، نیروهای نظامی، زندانیان و پرسنل زندان‌ها و بیماران و کادرهای بیمارستانی در منطقه کردستان عراق در انتخابات ویژه رای خود را به صندوق‌ها ریخته بودند.

نیروهای امنیتی منطقه کردستان عراق نیز همزمان با انتخابات تدابیر امنیتی را در سه استان کردنشین شمال عراق تشدید کردند و مقررات منع تردد برای وسایط نقلیه اعمال کرده‌اند. بر اساس گزارش کمیسیون عالی مستقل انتخابات در عراق، ۵۰۹ نامزد وابسته به ۲۵ گروه انتخابی در قالب پنج ائتلاف سیاسی برای کسب حداکثر کرسی‌های پارلمان محلی کردستان که ۱۱۱ کرسی است، به رقابت می‌پردازند.

۱۱ کرسی از کرسی‌های پارلمان محلی کردستان سهمیه اقلیت‌های مذهبی و قومیتی در شمال عراق است. در همین حال شش نامزد نیز به طور جداگانه برای به عهده گرفتن ریاست منطقه کردستان عراق رقابت می‌کنند.

هم‌اکنون مسعود بارزانی رهبر حزب دموکرات کردستان عراق ریاست منطقه کردستان عراق را برعهده دارد.