گروه بین‌الملل- هفته‌نامه تایم باراک اوباما را به عنوان شخصیت سال ۲۰۱۲ معرفی کرد. رییس‌جمهوری آمریکا پیش‌تر در سال ۲۰۰۸ نیز این عنوان را از آن خود کرده بود. به نوشته تایم باراک اوباما «نیروی محرکه» تغییرات در آمریکاست. به گزارش ایسنا به نقل ازشبکه خبری دویچه‌وله، هفته‌نامه آمریکایی «تایم» در توجیه انتخاب باراک اوباما به عنوان شخصیت سال ۲۰۱۲ به او لقب «معمار آمریکای نوین» را داد. به نوشته این هفته‌نامه، ایالات‌متحده هم‌اکنون در میان تغییرات عمیق فرهنگی و جمعیتی قرار دارد و اوباما «از بسیاری جهات نیروی محرکه» این تغییرات است.

باراک اوباما‌ سال ۲۰۰۸ نیز، زمانی که به عنوان نخستین رییس‌جمهوری سیاه‌پوست وارد کاخ سفید شد، از سوی این مجله شخصیت سال لقب گرفت.

به نوشته تایم انتخاب شخصیت سال ۲۰۱۲ از میان نامزدهایی نظیر ملاله یوسف زی دختر ۱۴ ساله پاکستانی، تیم کوک رییس اپل، محمد مرسی رییس‌جمهوری مصر و خانم فابیولا جیانوتی دانشمند ایتالیایی و فیزیکدان موسسه سرن که در کشف ذره «هیگز» نقش داشت، صورت گرفته است.

مجله تایم عنوان «شخصیت سال» را به افراد، گروه‌ها یا مفهومی می‌دهد که بیشترین تاثیر منفی یا مثبت را بر فرهنگ، جامعه و اخبار در طول سال داشته‌اند. برای نمونه در دهه ۴۰ میلادی، آدولف هیتلر، رهبر نازی‌ها و ژوزف استالین، رهبر کمونیست شوروی به عنوان شخصیت ‌سال معرفی شدند.

این عنوان از سال ۱۹۲۷ هر ساله بر اساس نظر گروهی از نویسندگان این هفته‌نامه برگزیده و اعلام می‌شود. تایم سپس تصویری از «شخصیت سال» را روی جلد خود منتشر می‌کند.

سال گذشته «معترض» به عنوان «شخصیت سال ۲۰۱۱» از سوی تایم معرفی شد. این هفته‌نامه در توجیه انتخاب خود در آن زمان تاکید کرد که هزاران معترض و تظاهرات‌کننده در سراسر جهان در سال ۲۰۱۱ باعث «دگردیسی سیاست جهانی» شده‌اند.