صالح در سال ۱۹۹۸ به دمشق بازگشت و در انتخابات پارلمانی سوریه شرکت کرد. وی به‌عنوان نماینده مردم جولان وارد پارلمان سوریه شد. اسرائیل تاکنون در این رابطه اظهارنظر نکرده است؛ اما این اولین‌باری است که اسرائیل فردی را ترور می‌کند که به گمان این رژیم مرتبط با برخی کشورهای منطقه است. اسرائیل معتقد است حضور بازیگران رقیب را در سوریه تحمل نمی‌کند و اعلام کرده که حملاتی را علیه اهداف بازیگران رقیب در سوریه انجام داده است. دولت سوریه این ترور را اقدامی «جنایتکارانه» و «ناجوانمردانه» خواند و آن را محکوم کرد. «تایمز اسرائیل» هم گزارش داد، بنابر برخی از گزارش‌ها مدحت صالح یک مامور اطلاعاتی سوریه بود. خبرگزاری رسمی سوریه، سانا نوشت مدحت صالح در حمله هوایی هدف قرار نگرفت، بلکه به ضرب گلوله نیروهای ارتش اسرائیل کشته شد. «تایمز اسرائیل» افزود: به نظر می‌رسد ترور مدحت صالح در راستای تلاش‌های مداوم اسرائیل برای جلوگیری از ایجاد پایگاه دائم عملیاتی توسط بازیگران رقیب و حزب‌الله لبنان در مرز جولان صورت گرفته است. این رسانه اسرائیلی افزود: مدحت صالح طی سال‌های اخیر در مجدل‌الشمس در حال استخدام افراد برای کارهای اطلاعاتی بوده است. اسرائیل در جنگ شش‌روزه سال ۱۹۶۷ (خرداد ۱۳۴۶) بر بلندی‌های جولان در سوریه مسلط شد و در سال ۱۹۸۱ (۱۳۶۰) این منطقه را رسما به خاک خود منضم کرد. الحاق جولان به خاک اسرائیل، قطعنامه ۴۹۷ سازمان ملل را در پی داشت که این اقدام را محکوم کرد و آن را «بدون‌ اعتبار» دانست. به نوشته الجزیره، بیشتر کشورهای جهان این الحاق را به رسمیت نمی‌شناسند؛ هرچند دولت ترامپ اعلام کرد که این منطقه بخشی از اسرائیل است. این گزارش می‌افزاید صالح مشاور دولت در مساله جولان بود. جامعه کوچک دروز که در جولان تحت اشغال اسرائیل زندگی می‌کند، به‌طور کلی رابطه خوبی با اسرائیل دارند. با این حال، بسیاری از اعضای این جامعه به سوریه اعلام وفاداری می‌کنند و دلیل آن هم این است که بسیاری از آنها خانواده‌هایی در هر دو سوی جولان دارند. «سامح ایوب» از شهروندان سوری که در طرف اسرائیلی جولان ساکن است به ایستگاه رادیویی ارتش اسرائیل گفت که صالح «هیچ ارتباطی با بازیگران خارجی فعال در سوریه» نداشت و با هیچ گروه شبه‌نظامی هم در ارتباط نبود. او گفت: «صالح یک انسان ساکت بود که در دفتر کار خود کار می‌کرد. اسرائیلی‌ها او را نزدیک خانه‌اش ترور کردند.» یاسر صالح، برادر مدحت صالح که یک پزشک در دمشق است، گفت که برادرش در پایتخت سوریه زندگی می‌کرد و گاهی هم به مناطق مرزی سر می‌زد. برادرش می‌گفت او یک‌بار هم در سال ۲۰۱۱ هدف تروری نافرجام قرار گرفت؛ اما متعهد بود که به کنترل اسرائیل بر جولان خاتمه دهد. از او دو فرزند باقی مانده که نام یکی از آنها «جولان» است. برخی مفسران و مقام‌های اسرائیلی مدعی‌اند که صالح به بازیگران رقیب در سوریه کمک می‌کرد تا در امتداد مرزهای اسرائیل قابلیت‌های خود را افزایش دهند. «یوسی یهوشوا» خبرنگار «یدیعوت آحارانوت» می‌گوید: «این پیامی آشکار به بازیگران رقیب است.» «جیوراد ایلاند» مشاور امنیت ملی سابق اسرائیل به رادیو ارتش گفت که اگر اسرائیل صالح را ترور کرد، این یعنی ارسال پیامی روشن به بازیگران رقیب.» او گفت: «این انتقام نبود، بلکه هشدار بود. ما درباره کشتار جمعی صحبت نمی‌کنیم.» «یوئل گوزانسکی» محقق در موسسه مطالعات امنیت ملی می‌گوید: صالح هدف ارزشمندی نبود. او روابط پرتنشی با بازیگران رقیب و حزب‌الله داشت. اما او افزود: ترور او پیامی به دولت دمشق و متحدانش است و نشان می‌دهد «ما فعالیت‌های آنها را زیر نظر داریم.»

 

اخبار مرتبط