به گزارش رویترز، دونالد ترامپ رئیس‌جمهور آمریکا خطاب به خبرنگارانی که در اتاق مخصوص ضیافت‌های شام در کاخ سفید برای عکس انداختن با او و همسرش ملانیا ترامپ و همچنین فرماندهان ارتش آمریکا و همسران آنها جمع شده بودند، گفت: شماها می‌دانید که اکنون ما در چه لحظه‌ای هستیم؟ شاید این لحظه آرامش قبل از توفان است. می‌پرسید چه توفانی؟ خودتان بعدا متوجه خواهید شد.» ترامپ ظاهرا عصر روز پنج‌شنبه در نشست با مقام‌های ارشد نظامی و دفاعی آمریکا در اتاق کابینه دولت درباره تهدید کره‌شمالی بحث کرده است. او گفت: «در کره‌شمالی هدف ما خلع سلاح هسته‌ای است، ما نمی‌توانیم اجازه دهیم این دیکتاتوری کشور ما یا هم پیمانان ما را با تلفاتی غیرقابل تصور تهدید کند. ما کاری را که باید انجام بدهیم انجام خواهیم داد تا جلوی این اتفاق را بگیریم و باور کنید اگر لازم باشد این کار انجام خواهد شد.» در این نشست ظاهرا ترامپ فرماندهان ارتش را تحت فشار قرار داده تا «به هنگام لزوم سریع‌تر گزینه‌های نظامی را اعلام کنند.» اگرچه با توجه به سخنان، تهدیدات و لفاظی‌های رهبرکره بی‌جهت نیست که رهبر کره «مرد دیوانه» یا «چاقالوی موشکی» نام گیرد اما مقام‌های ارشد سیا روز چهارشنبه (۱۲ مهرماه) اعلام کردند که اقدامات «کیم» تحریکی برخاسته از بلوف نیست، بلکه او «بازیگری معقول» است که اهداف او حول تضمین بقای رژیم می‌چرخد. «زاخاری کوهن»، گزارشگر سی‌ان‌ان، به نقل از گزارش مقام‌های سیا می‌نویسد: «کارهایی که کیم انجام می‌دهد روشن است. او بقای رژیم را می‌خواهد.» اگرچه ترامپ و برخی اعضای کابینه‌اش به دنبال اقدام نظامی در کره هستند اما برخی دیگر مانند «جیمز متیس» و «تیلرسون» از اقدامات صلح آمیز حمایت می‌کنند. با این حال، هیچ یک از طرفین آماده نیست (و میل ندارد) که مذاکرات جدی را دنبال کند.

پیام‌های ضد و نقیضی که از واشنگتن مخابره می‌شود پرسش‌هایی در مورد رویکرد آمریکا در قبال کره‌شمالی مطرح کرده است. برخی می‌گویند این پیام‌ها به این دلیل است که ترامپ فاقد استراتژی روشن در مورد کره‌شمالی است. با این حال، برخی می‌گویند پیام‌هایی که از واشنگتن مخابره می‌شود در پیونگ‌یانگ شنیده شده و بازتاب می‌یابد. «جوزف. آر. دوترانی»، سفیر سابق و نماینده ویژه سابق در مذاکرات ۶ جانبه با کره‌شمالی، معتقد است: «وقتی پیامی از سوی واشنگتن مخابره می‌شود در پیونگ‌یانگ شنیده می‌شود.» کوهن می‌نویسد ترامپ روز پنج‌شنبه گفته بود: «نمی توانیم اجازه دهیم که این دیکتاتور کشور ما یا متحدان مان را تهدید کند و صدماتی غیرقابل تصور به بار آورد.» کوهن می‌افزاید اگرچه رسانه‌ها «اون» را «دیکتاتوری غیرمعقول» تصویر می‌کنند اما مقام‌های سیا معتقدند که «جامعه اطلاعاتی این کشور اقدامات رهبر کره‌شمالی را با لنزی متفاوت می‌نگرد.»  «یونگ‌سوک‌لی»، از مقام‌های ارشد سیا می‌گوید: «آخرین فردی که در این شبه‌جزیره خواستار جنگ است در واقع همان کیم جونگ‌اون است. ما در آمریکا و کشورهای دیگر محافظه‌کاری‌ای که در این رژیم‌های دیکتاتوری هست را نادیده می‌گیریم.» «لی» و «مایکل کولینز» (قائم مقام مرکز شرق آسیا و پاسیفیک آسیا) می‌گویند اگرچه کیم خواستار جنگ با آمریکا نیست اما استراتژی‌ای که او دنبال می‌کند به‌دنبال تقابل است تا چنگ‌اندازی خود بر قدرت را تحکیم بخشد. آنها بر این باورند که «کره‌شمالی یک ساختار سیاسی است که راز بقایش در تقابل است.» اگرچه او توانسته کشورش را به یک قدرت هسته‌ای تبدیل کند اما نشان داده که در تسویه داخلی کسانی که تهدیدی برای او هستند بی‌میل نیست. «موسسه استراتژی امنیتی ملی»، اندیشکده‌ای که در سئول مستقر است، بر این باور است که «کیم» از وقتی به قدرت رسیده فرمان اعدام دست کم ۳۴۰ نفر را صادر کرده که ۱۴۰ نفر از آنها افسران ارشد دولتش بودند و برخی هم از اعضای ارشد حزب کارگران کره بودند.