گروه خودرو- در حالی که شنیده‌ها از تولید محصولاتی چون وانت پیکان و تندر-۹۰ در کارخانه خودروسازی بابل حکایت دارد، مدیرعامل ایران خودرو خبر از تولید سمند جدید در این کارخانه داد.

منوچهر منطقی که در جمع خبرنگاران حاضر در مراسم افتتاح فاز اول صنایع ریلی ایران خودرو سخن می‌گفت با اشاره به این مطلب اظهار داشت: هم اکنون در حال طراحی سایت بابل برای راه‌اندازی تا خرداد ماه سال آینده هستیم و در آن سمند جدید را به تولید خواهیم رساند. وی با بیان اینکه کارخانه بابل بیشتر برای مقاصد صادراتی ایران خودرو در نظر گرفته شده تاکید کرد: می‌خواهیم از این سایت به عنوان پایگاهی برای صادرات خودرو به روسیه از طریق بندر امیرآباد استفاده کنیم، چرا که این کار بسیار به صرفه است. مدیرعامل ایران خودرو همچنین در پاسخ به این پرسش که آیا ایجاد و راه‌اندازی کارخانه خودروسازی در بابل صرفه اقتصادی مناسبی برای ایران خودرو دارد یا خیر تصریح کرد: باید کاری کنیم که مقرون به صرفه شود و از اردیبهشت و خرداد ماه سال آینده نیز همزمان با توجه به سایت تهران، تولید سمند جدید را آغاز خواهیم کرد و سپس در دو فاز سایت بابل را کامل می‌کنیم. چرا که در این زمینه به مردم قول نیز داده‌ایم.» منطقی افزود: تکمیل «فاز اول در اردیبهشت و خرداد سال آینده انجام می‌شود و فاز دوم را نیز سعی می‌کنیم پس از این که شریکان شرکت آورده‌های خود را آماده کردند، انجام دهیم.» او درباره تغییرات انجام شده در سمند جدید ایران خودرو گفت: «هنوز این تغییرات نهایی نشده است و قیمت آن نیز با سمند معمولی تفاوت چندانی نخواهد داشت. برای سمند جدید دو نوع موتور در نظر داریم که یکی از آنها موتور ملی پایه‌گازسوز و دیگری موتور بنزینی ملی است.»

اظهارات مدیرعامل ایران خودرو در شرایطی است که کارخانه در دست احداث بابل در ابتدا قرار بود میزبان محصول چینی چری S۲۱ باشد، اما بنا به مخالفت علی اکبر محرابیان وزیر صنایع و معادن حضور چری در آن منتفی شد. هر چند مدیرعامل ایران نیز دیگر بابل را میزبان، چری نمی‌داند، اما ظاهرا به هیچ وجه خیال فراموش کردن همکاری ایران خودرو با شرکت چینی مذکور را نیز نداشته و می‌خواهد S۲۱ را در سایت‌های دیگر شرکت تولید کند وی در این زمینه تاکید کرد: «کار با چری را برای سایت‌های دیگر در نظر گرفته‌ایم، ولی ما هیچ وقت کاری را که شروع می‌کنیم فراموش نمی‌کنیم!»