فهرست اولیه کاندیداهای خودروی سال ۲۰۱۸ آمریکای شمالی در بخش‌های مختلف اعلام شد. هر خودرو به‌منظور حضور در این فهرست باید کاملا جدید بوده یا برای مدل ۲۰۱۸ به‌طور قابل‌توجهی تغییر یافته باشد. در واقع خودروهای به روز شده یا نسخه‌های جدید از مدل‌های کنونی در این رقابت به حساب نخواهند آمد. همچنین برخی خودروها نیز خیلی دیرتر از روند این مسابقه به مردم عرضه می‌شوند؛ بنابراین سال آینده در این رقابت حضور خواهند داشت. داوران این رقابت براساس برتری کلی، نوآوری، طراحی، ارزش، اهمیت، عملکرد، تکنولوژی و ایمنی، خودروها را ارزیابی خواهند کرد. فهرست فینالیست‌های نهایی این رقابت در ماه نوامبر اعلام شده و برندگان این مسابقه در نمایشگاه خودروی دیترویت ماه ژانویه معرفی خواهند شد. همچنین اسپانسر مسابقه امسال، بریجستون آمریکا است. طبق فهرست اعلامی، مدل‌هایی همچون آلفا رومئو جیولیا، آئودی A۵ ، بی‌ام‌و سری ۵، هوندا آکورد، هیوندای Ioniq، کیا استینگر، لکسوس LC۵۰۰، مینی کانتریمن، پورشه پانامرا، سوبارو ایمپرزا، مدل ۳ تسلا و تویوتا کمری، از جمله کاندیداهای خودرو سال آمریکای شمالی به‌حساب می‌آیند. همچنین در بخشی دیگر از این لیست که به خودروهای به اصطلاح سودمند مربوط می‌شود، مدل‌هایی همچون آئودی Q۵، آلفا رومئو استلویو، بی‌ام‌و X۳، شورولت تاوارس، هوندا اودیسه، جیپ کامپس، لندروور دیسکاوری، رنجروور ولار، مزدا CX-۵، نیسان راگ اسپرت، تویوتا CH-R، فولکس واگن اطلس، فولکس واگن تیگوان و ولوو XC۶۰ با یکدیگر رقابت دارند. وانت‌های این لیست را نیز شورولت کلورادو ZR۲، فورد و لینکلن تشکیل داده‌اند.