دنیای اقتصاد: در دنیایی که روش‌های جدید و هوشمندانه استفاده از تکنولوژی به مساله‌ای روزمره تبدیل شده است، پیشرفت‌های تکنولوژیک در صنعت خودرو چندان سریع به‌نظر نمی‌رسد. در اساسی‌ترین مسائل، خودروهایی که امروزه فروخته می‌شوند همانند خودروهایی هستند که در آغاز قرن بیستم به بازار عرضه شدند: یک موتور درون‌سوز چرخ‌ها را از طریق نوعی گیربکس به حرکت در می‌آورد و فرمان از طریق یک میله چرخ‌ها را کنترل می‌کند. با این وجود جست‌وجو در تاریخ نشان می‌دهد که در شرایطی که بسیاری از ایده‌های صنعت خودرو اصلا جدید نیستند، برای تبدیل آنها به چیزی که مردم برای‌شان پول دهند، نبوغ فراوانی به کار رفته است.

به گزارش سی‌ان‌ان، احتمالا این طور به‌نظر می‌رسد که تسلا می‌تواند ادعا کند اولین خودروی برقی کارآمد را به بازار عرضه کرده است. اما تویوتا هم می‌تواند به بیش از ۹ میلیون خودروی هیبریدی که از سال ۱۹۹۷ تاکنون عرضه کرده است، اشاره کند. ولی اگر به اندازه کافی به عقب برگردیم، به این نتیجه می‌رسیم که توماس ادیسون و هنری فورد در سال ۱۹۱۳ به‌طور مشترک یک خودروی برقی را تولید کردند.

صنعت خودرو مملو از نوآوری‌هایی است که تنها زمانی به نتیجه رسیده‌اند که فردی فهمیده است چگونه این ایده‌ها را صنعتی کند. برای مثال سیسستم چهار چرخ محرک را در نظر بگیرید. این سیستم امروزه مترادف خودروهای لوکس و مجلل به‌ویژه خودروهای شاسی‌بلند است. ایده سیستم چهار چرخ محرک که ایمنی و عملکرد خودروها را افزایش می‌دهد، نخستین‌بار در سال ۱۹۰۳ (در خوروی اسپورت اسپایکر) به کار رفت. اما در اکثر سال‌های قرن بیستم این تکنولوژی به تراکتورها و خودروهای نظامی مانند لندرور و جیپ محدود می‌شد. آئودی با کواترو، خودروی لوکس کوپه‌ای که در سال ۱۹۸۰ عرضه شد، به این مساله پایان داد. آمار فروش این خودرو نسبتا پایین بود، اما نسخه مسابقه‌ای آن در مسابقات رالی موفق بود. بنابراین سیستم چهار چرخ محرک ناگهان به سیستمی مفید و واقعا جذاب تبدیل شد. آئودی هنوز هم سیستم چهار چرخ محرک خود را «کواترو» می‌نامد. این سیستم امروزه در خودروهای لوکس کوپه مانند بنتلی، یا خودروهای تشریفاتی بی‌ام‌و نیز به کار می‌رود.

در اوایل سال ۱۹۰۴ نیز چیزی شبیه به گیربکس اتوماتیک خلق شد، اما این گیربکس شدیدا غیرقابل اطمینان بود و ۳۵ سال بعد، جنرال موتورز توانست گیربکس هیدروماتیک یعنی اولین گیربگس اتوماتیک تولید انبوه را به بازار عرضه کند. برخی از نوآوری‌ها نیز در نوع خود بسیار جسورانه بوده‌اند. به‌عنوان مثال خودروی مینی طراحی شده توسط سر الک لسیگنیس، قواعد مربوط به حمل‌و‌نقل ارزان خانواده‌ها را دگرگون کرد. این خودرو در سال ۱۹۵۹ توسط شرکت بریتیش موتور تولید شد. طراحی این خودرو به‌گونه‌ای است که نیروی محرک در چرخ‌های جلوی آن به کار می‌رود و فضای زیادی (بیش از ۸۰ درصد از سطح کف خودرو) را برای مسافر فراهم می‌کند. در سال ۱۹۹۹ مینی بعد از فورد مدل تی به‌عنوان دومین خودروی تاثیرگذار سده معرفی شد.

اما بهترین نوآوری در کل تاریخ صنعت خودرو کمربند ایمنی سه‌ نقطه‌ای است. نیلز بوهلین، مهندس شرکت ولوو، بیشتر عمر حرفه‌ای خود را در صنعت هوایی گذرانده بود و از تکنیک‌هایی که از آن صنعت آموخته بود، به ایده ساخت کمربند ایمنی سه‌نقطه‌ای دست یافت. در این کمربند از دو بخش برای ثابت نگه داشتن یک کتف و قفسه سینه استفاده شده است و یک قسمت هم که سگک کمربند است در پایین‌ترین قسمت در کنار صندلی قرار دارد. طراحی این کمربند به‌گونه‌ای است که نیروی وارد شده به بدن به‌طور مساوی روی قفسه سینه و بالای ران‌ها توزیع می‌شود و در این حالت کمترین آسیب به بدن وارد می‌شود. ولوو در سال ۱۹۵۹ از این کمربند در خودروهای خود استفاده کرد و تا سال ۱۹۶۳ برای بازار آمریکا کمربند تولید می‌کرد. ولوو به‌جای اینکه از مزایای حق انحصاری این وسیله ایمنی خودرو به نفع خود استفاده کند، آن را در اختیار همه خودروسازان قرار داد تا همه مردم از آن بهره‌مند شوند. درنتیجه این اقدام زندگی میلیون‌ها نفر نجات پیدا کرده است. یکی دیگر از نوآوری‌هایی که صنعت خودرو را متحول کرد، لنت ترمز است. در سال ۱۸۸۶ کارل بنز خودروی «پتنت موتورواگن» را ساخت و در سال ۱۸۸۸ همسر او تصمیم گرفت با این خودرو مسافتی ۶۰ مایلی را طی کند. او از یک کفاش خواست چرمی را به بلوک ترمز متصل کند و به این ترتیب لنت ترمز را اختراع کرد. سپس این اختراع بنز در تعداد اندک ساخته شد. اما آنچه حقیقتا صنعت خودرو را متحول کرد، تلاش هنری فورد برای تولید انبوه خودرو است. تکنیک خط مونتاژ او موجب شد خودروها در یک هشتم زمانی که قبلا لازم بود، ساخته شوند. این مساله به نوبه خود کمک کرد خودروهای تولید شده مقرون به صرفه باشند. تا سال ۱۹۲۴ کارخانه فورد در دیربورن واقع در ایالت میشیگان ۱۰ میلیون دستگاه خودرو تولید کرد به‌طوری که می‌توان گفت در آن زمان نیمی از خودروهای روی کره زمین مدل تی بودند.

این مساله اثبات شده که نوآوری بسیار مفید است، اما توسعه ماهرانه یک ایده خوب تاثیر و تحول شگرفی ایجاد خواهد کرد.