مرکز خدمات فولاد ایران- پس از بی‌اچ‌پی و واله، سرانجام ریوتینتو نیز اعلام کرد که از این پس قراردادهای سنگ‌آهن خود را فصلی منعقد می‌سازد. سرانجام این سه شرکت معدنی توانستند قراردادهای فروش سنگ‌آهن خود را در سطح جهان از طولانی مدت به قراردادهای فصلی تغییر دهند. در این راستا، بی‌اچ‌پی سال‌ها بود که برای تعیین قیمت کوتاه‌مدت تلاش می‌نمود، ولی سوال این جاست که چطور این بار نظر وی مورد استقبال قرار گرفت.

واقعیت این است که در چرخه عرضه و تقاضا تغییرات زیادی ایجاد شده است. اواخر سال ۲۰۰۳، کارخانه بائو استیل چین برای اولین بار در مذاکرات قیمت‌گذاری سنگ‌آهن شرکت نمود و از آن زمان شرکت چین در این مذاکرات توجه بسیاری را به خود جلب کرد. چین قوانین این مذاکرات را به جدیت رعایت می‌کرد، ولی به وضوح نمایان بود که ورود این کشور به بازار سنگ‌آهن بر جو این مذاکرات تاثیر گذاشته است. رشد سریع صنعت فولاد چین و افزایش نیاز داخلی به سنگ‌آهن موجب شد تا تقاضای چین در بازار سنگ‌آهن جهان به سرعت بالا برود. در یک دهه تقاضای سنگ‌آهن چین از ۱۶ درصد به ۷۰ درصد افزایش یافت.

بحران مالی نیز عامل دیگری در این تصمیم‌گیری بوده است. سه شرکت معدنی بزرگ دنیا یک دوره بحران‌های مالی پرنوسانی را پشت سر گذاشته‌اند که ضررهای زیادی را از آن متحمل شده‌اند. در دوره رکود اقتصادی جهان، برخی از فولاد‌سازان از بستن قرارداد با این شرکت‌ها امتناع کردند و در نتیجه آسیب زیادی به آن‌ها وارد شد. گرچه با آغاز بهبود اقتصادی، تقاضای سنگ‌آهن نیز به سرعت در حال افزایش است، از نقطه‌نظر تولید‌کنندگان سنگ‌آهن، کنار گذاشتن قراردادهای سالانه و استفاده از قراردادهای فصلی سودمند‌تر است. البته آن‌ها این نظر را که سوددهی‌شان دو برابر خواهد شد قبول ندارند.

بی‌اچ‌پی بیلیتون سال‌ها تلاش کرد تا سیستم قیمت‌گذاری را تغییر دهد. این شرکت به عنوان بزرگ‌ترین تولید‌کننده سنگ‌آهن در استرالیا گروه خبره‌ای از کارشناسان و مشاوران در اختیار دارد و دولت استرالیا نیز از آن حمایت می‌کند. باید گفت خیلی ساده‌لوحانه است که فکر کنیم تغییر روش قیمت‌گذاری سنگ‌آهن بی‌اچ‌پی، تنها یک تصمیم تجاری بوده است.