رقیب جدید «اسپیس‌ایکس» به پا خاست

ایسنا: یک هواپیمای فضایی جدید می‌تواند خیلی سریع‌تر از کپسول «دراگون» از ایستگاه فضایی بین‌المللی به زمین برگردد. به گزارش «ایسنا» و به نقل از آی‌ای، براساس اعلامیه مطبوعاتی اخیر که در وب‌سایت رسمی شرکت «سیرا نوادا» به اشتراک گذاشته شده، هدف یک فضاپیمای باری که توسط این شرکت ساخته شده و اداره می‌شود، آغاز پرتاب و فرودها برای ناسا در سال ۲۰۲۲ است. این هواپیمای فضایی روباتیک بدون سرنشین موسوم به «دریم چیسر»(Dream Chaser) به معنای «دنبال‌کننده آرزو» با موشک ULA از مرکز فضایی کندی بلند می‌شود تا پروازهایی را به ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام دهد. دریم چیسر پس از اتصال به ایستگاه فضایی بین‌المللی(ISS) و تحویل محموله‌های خود، از طریق فرود در نوار فرود مرکز فضایی که قبلا برای فرودهای شاتل فضایی استفاده می‌شد، برمی‌گردد. «جنت کاوندی» فضانورد سابق ناسا که معاون اجرایی شرکت سیرا نوادا است، در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: اولین دریم چیسر از مجموعه دریم چیسرها درحال آماده شدن برای تحویل به مرکز فضایی کندی است. وی گفت: وقتی سال آینده برای اولین بار دریم چیسر را پرتاب کنیم، در پایان آن ماموریت قصد داریم به زمین برگردیم و آن را فرود بیاوریم. سیرا نوادا در جست‌وجوی ساختمانی مناسب برای پردازش فضاپیمای دریم چیسر است و در این راستا از مراکز فضایی کیپ کاناورال و کندی بازدید کرده است. مسوولان این شرکت می‌گویند: ما در ابتدا امکانات موجود در املاک و تاسیسات دولتی را بررسی می‌کنیم، اما ممکن است در صورت نیاز، خودمان نیز ساختن چیزی را برای خودمان در نظر بگیریم.

این شرکت درحال استخدام ده‌ها کارمند جدید در منطقه فلوریدا برای پردازش فضاپیمای خود همراه با ساخت سایر ملزومات مهندسی است. در چند سال گذشته شهرت زیادی در زمینه پیشرفت سفرهای فضایی به شرکت فضایی خصوصی اسپیس‌ایکس (SpaceX) رسیده است، اما سیرا نوادا یکی از چند شرکت فضایی جدید است که برای همکاری با ناسا، رقابت می‌کنند. شرکت سیرا نوادا رقابت برای تحویل فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی با دریم چیسر را به شرکت‌های اسپیس‌ایکس و بوئینگ باخت، اما این به آن معنا نیست که نمی‌تواند برای تحویل محموله اقدام کند. از سوی دیگر، اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۲۰ با موفقیت فضانوردان را با کپسول کرو دراگون (Crew Dragon) به ایستگاه فضایی بین‌المللی رساند و این درحالی است که بوئینگ هنوز پرواز آزمایشی کپسول استارلاینر (Starliner) خود را در سال ۲۰۲۱ دنبال می‌کند.

با این حال شرکت سیرا نوادا قراردادهای دو میلیارد دلاری ناسا را به‌دست آورده تا توسعه دریم چیسر را به عنوان اولین کشتی باری قابل استفاده مجدد در نوع خود نهایی کند و قرار است حداقل هفت سفر باری برای ناسا انجام دهد. طول این فضاپیما فقط ۹متر است که تقریبا یک‌چهارم اندازه شاتل فضایی می‌شود. به گفته سیرا نوادا و ناسا، دریم چیسر می‌تواند با سرعت نسبتا سرسام‌آوری از ایستگاه فضایی بین‌المللی به زمین برگردد.

سیرا نوادا همچنین قصد دارد ایستگاه فضایی مداری خود را بسازد که هنوز نام آن مشخص نشده است. این جدیدترین قرارداد از قراردادهای متعدد با ناسا است که سیرا نوادا از زمان تاسیس در سال ۱۹۶۳ تاکنون به‌دست آورده است. درحالی‌که اسپیس‌ایکس و سایر رقیبان مانند بلو اوریجین (Blue Origin) قرار است نقش اصلی را به عنوان شریک ناسا در مدار نزدیک زمین و بازگشت به کره ماه داشته باشند. دوستان قدیمی مانند سیرا نوادا و بوئینگ نیز درحال توسعه فناوری‌های پیشرفته سفر فضایی تجاری برای قرن ۲۱ هستند.