تلاش ناسا برای رشد بیشتر محصولات کشاورزی در فضا

این اتاقک، یک ابزار رشد کاملا خودکار گیاهان است که برای تحقیقات «علوم گیاهی» در ایستگاه فضایی بین‌المللی مورد استفاده قرار می‌گیرد. این اتاقک مجهز به سیستم الکترونیک هوانوردی برای مدیریت زمان واقعی محل رشد گیاهان است. توانایی بالای حسگر این سیستم، اجازه می‌دهد تا اطلاعات زمان واقعی در مورد شرایط زیستگاه گیاهان از قبیل «درجه حرارت»، «میزان اکسیژن» و «سطح رطوبت گیاهان» مشخص شود. اطلاعات جمع‌آوری شده از ۱۸۰ حسگر، به «مرکز فضایی جان اف کندی» ناسا ارسال می‌شود. نکته جالب راجع به این اتاقک آزمایش این است که نیازمند کمترین تعداد پرسنل برای ثبت اطلاعات، آب دادن به گیاهان و سایر فعالیت‌های تعمیر و نگهداری آنها است.

اولین گیاهان رشد یافته در این اتاقک شامل گیاه «رشادی»، «گیاهان گلدار کوچک» و «گندم‌های کوتوله» بوده است. این پروژه به بررسی امکان رشد کامل یک گیاه از یک دانه که از زمین به ایستگاه فضایی برده شده است، می‌پردازد. «برایان اونیت»، مدیر این پروژه گفت: اگر ما بتوانیم بذرهایی را که در فضا قابلیت رشد دارند، بکاریم و چند نسل دیگر از آن دانه را رشد دهیم، این یک توانایی جدید خواهد بود. وی افزود: ما هم‌اکنون بستر این نوآوری را فراهم کرده‌ایم و در تلاش ایجاد «زمین مادر کوچک» در فضا هستیم. این اتاقک آزمایش به‌تازگی مجهز به سیستم نوری «ال‌ای‌دی» (LED) است که نسبت به نورهای به‌کار گرفته‌شده تاکنون پیشرفته‌تر است. با گسترش این طیف نوری در اتاقک آزمایش، محققان قادر خواهند بود انواع بیشتری از گیاهان را در فضا پرورش دهند.