بمباران پایگاه نظامی آمریکا توسط ژاپن

در حالی که جنگ جهانی دوم در اروپا به شدت ادامه داشت، در روز هفتم دسامبر ۱۹۴۱ م ۳۶۰ فروند هواپیمای ژاپنی، پایگاه نظامی آمریکا را در بندر پرل هاربور واقع در اقیانوس آرام بمباران کردند. این عملیات زمانی انجام شد که ژاپنی‏ها مشغول مذاکره با آمریکایى‏ها در مورد مسائل شرق آسیا بودند. همزمان با این عملیات که در آن، بسیاری از ۸۶ کشتی آمریکایى مستقر در این بندر منهدم شد، حمله وسیع قوای ژاپن به کشورهای جنوب شرقی آسیا و جزایر اقیانوس آرام از جمله اندونزی و جزایر جاوه و سوماترا آغاز شد و این سرزمین‏ها به اشغال نیروهای ژاپن درآمد. به دنبال حمله نیروی هوایى ژاپن به این پایگاه، فردای آن روز آمریکا به ژاپن اعلان جنگ داد و جنگ جهانی دوم به شرق آسیا نیز گسترش یافت. به‌دنبال اعلان جنگ آمریکا به ژاپن، سران آلمان و ایتالیا هم که به موجب پیمان سه‌جانبه، متحد ژاپن بودند، در روز یازدهم دسامبر به آمریکا اعلان جنگ دادند. به این ترتیب، جنگ محدودی که در سپتامبر ۱۹۳۹م با حمله آلمان به لهستان آغاز شده بود، پس از دو سال به یک جنگ بزرگ جهانی تبدیل شد.