آغاز به کار اولین راه‌‏آهن جهان در انگلستان

نخستین راه‏های ریلی با ریل‏های چوبی ساخته می‏شد و واگن‏های اسبی روی آنها حرکت می‏کرد.

در قرون هفده و هجده میلادی این قطارها برای حمل زغال سنگ و سنگ معدن به کار می‏رفت. در قرن هجدهم که مخترعان انگلیسی، فرانسوی و آمریکایى مشغول آزمایش لکوموتیوهای بخار شدند، ریل‏های چُدَنی جای‏گزین ریل‏های چوبی شد. استفاده از ریل‏های چدنی، دامنه به کارگیری راه‏آهن را وسیع‌تر کرد و به کارهای غیرمعدنی نیز کشیده شد. با کشف نیروی بخار، نخستین راه‌آهن برای حمل مسافر و کالا که با نیروی بخار کار می‏کرد در ۲۷ سپتامبر سال ۱۸۲۵م. در انگلستان به کار افتاد. راه‌آهن به سرعت در اروپا رواج یافت و کشورهای گوناگون از آن بهره بردند.