کامت، نخستین جت مسافربری

گروه تاریخ و اقتصاد: برقراری نخستین خط هوایی با استفاده از هواپیماهای جت بین لندن و ژوهانسبورگ در ۱۲ اردیبهشت(دوم مه)صورت گرفت. نخستین گام‌های کار روی طراحی هواپیمای مسافربری نوینی که مجهز به موتورهای جت باشد، در سال ۱۹۴۶ زیر نظر رونالد بیشاپ در بریتانیا و توسط شرکت مشهور دهاویلاند برداشته شد. هدف از تحقیقات برای ساخت چنین هواپیمایی، در دست گرفتن بازار حمل‌ونقل هوایی از سال ۱۹۵۲ بود که به وسیله هواپیمای کامت محقق شد. نخستین پرواز کامت، در ۲۷ جولای ۱۹۴۹ به خلبانی خلبان آزمایشگر شرکت دهاویلاند، جان کانینگهام انجام گرفت. طراحی این هواپیما از نظر شکل و شمایل بدنه، تقریبا مشابه هواپیماهای تازه ساخت آن زمان بود. اما چیزی که این هواپیما را از دیگر هواپیماها جدا می‌ساخت، چهار موتور توربوجت گریز از مرکز بود که به آرامی در ریشه بال‌های این هواپیما خفته بودند. هدف از قرار دادن موتورها در ریشه بال ها، ایجاد پسای کمتر و کنترل‌پذیری بهتر در صورت از دست رفتن یکی از موتورهای هواپیما بود، چرا که می‌دانیم که اگر یکی از موتورهای یک هواپیمای چهار موتوره از کارکردن باز ایستد، به دلیل تولید قدرت بیشتر در یک سمت هواپیما به آن سمت متمایل شده و کنترل هواپیما دشوار خواهد شد. به دلیل تازگی طرح و اینکه چنین طرحی قبلا جواب خود را پس نداده بود، کامت قریب به سه سال، تحت آزمایش‌ها و اصلاح‌های فراوان قرار گرفت و تا ۲۲ ژانویه سال ۱۹۵۲، آماده انجام پروازهای نهایی نشد. نخستین پرواز این هواپیما با حمل مسافر، از فرودگاه هیتروی لندن صورت می‌گرفت. هواپیمای کامت در پایان این پرواز در ژوهانسبورگ به زمین نشست و به این صورت نخستین پرواز مسافربری جت دنیا را به نام خود ثبت کرد. با معرفی گسترده کامت به جهان حمل‌و‌نقل هواپیمایی، این هواپیما به یک باره به محبوبیت فراوانی رسید، طوری که در همان سال اول بیش از سی هزار مسافر را جابه‌جا کرده و تعداد پنجاه فروند از آن توسط خطوط هوایی مختلف سفارش داده شد.